L’impôt sur les successions (IHT) est généralement prélevé sur la succession d’une personne décédée et transmettant ses actifs. La facture est payée lorsqu’une succession est évaluée à plus de 325 000 £ et elle est généralement facturée à 40 %. Cependant, ce processus peut être complexe et, en tant que tel, les familles peuvent utiliser l’homologation pour obtenir une concession de représentation qui confirme une autorité légale pour administrer/gérer la succession.
Ces subventions sont généralement demandées par les exécuteurs testamentaires ou les administrateurs qui s’assureront que le montant correct de l’IHT est payé et que les actifs sont transmis correctement. Cependant, les demandes d’homologation doivent être déposées auprès d’un registre qui a rencontré des difficultés liées au coronavirus tout au long de 2020.
Le gouvernement précise que les demandes d’homologation prennent jusqu’à huit semaines pour être traitées, les demandes papier étant confrontées à des délais d’attente particulièrement longs. Fin août, Marsha De Cordova, la députée travailliste de Battersea, a poussé le gouvernement sur ce qui est fait à ce sujet.
Mme De Cordova a déclaré: « Pour demander au secrétaire d’État à la Justice, quelles mesures son ministère a prises pour lutter contre les retards dans le système d’homologation? »
Aujourd’hui, Chris Philip, le député conservateur de Croydon South, a répondu à cette question au nom du ministère de la Justice.
« Malgré les défis sans précédent auxquels le service d’homologation est confronté pendant la pandémie de COVID-19, et en raison de l’augmentation des ressources du HMCTS pour répondre à la demande, le délai moyen nécessaire pour une homologation après réception des documents requis a été maintenu à entre quatre et six semaines », a-t-il déclaré.
« Le HMCTS continue d’investir dans l’amélioration du système d’homologation en ligne qui a été développé dans le cadre du programme plus large de réforme du HMCTS afin de rationaliser davantage les méthodes de travail, ce qui donne un système plus simple et facile à comprendre pour les candidats ; est accessible ; et plus efficace et robuste à exécuter.
« L’introduction de systèmes numériques et de numérisation en masse s’est avérée vitale pendant la pandémie de COVID-19, permettant au personnel du HMCTS de continuer à traiter les demandes entrantes et aux utilisateurs de la Cour d’accéder aux services d’homologation à distance.
« Le contrat Exela est géré conformément à la politique du ministère de la Justice pour les contrats stratégiques et est donc soumis aux plus hauts niveaux de gouvernance pour assurer la prestation de services. Plus d’un demi-million de documents ont été numérisés sans erreur en 2020 et dans les rares occasions où des erreurs se produisent, la majorité des documents sont re-numérisés dans les 24 heures suivant la demande. »
Les pressions en matière d’homologation se sont intensifiées au cours de l’été alors que la pandémie a poussé les droits de succession et les droits de timbre sur la propriété à des niveaux record. Avec un nombre plus élevé de personnes décédées du coronavirus au début de l’année, le Royaume-Uni a payé 571 millions de livres sterling de droits de succession en juillet, le plus jamais payé en un seul mois.
Sarah Coles, analyste des finances personnelles chez Hargreaves Lansdown, a commenté : « La pandémie a poussé les droits de succession et les droits de timbre sur les achats immobiliers à des niveaux record en juillet. L’horrible augmentation des décès dus au coronavirus au début de cette année a entraîné une augmentation de l’IHT. Pendant ce temps, les efforts du Trésor pour revigorer le marché immobilier après le verrouillage avec un congé du droit de timbre ont encouragé des milliers de personnes à accélérer leurs plans d’achat de maison, poussant le droit de timbre sur les biens à des niveaux record.
« L’impôt record prélevé en juillet est probablement le résultat de l’horrible augmentation du nombre de décès de personnes atteintes de coronavirus plus tôt cette année. Il y a généralement un long délai entre le décès d’une personne et le moment où l’impôt est payé, ce qui peut prendre jusqu’à six mois Cela signifie que ce que nous voyons maintenant est le résultat du taux de mortalité tragiquement élevé au début de 2021.
« Le HMRC dit qu’il est trop tôt pour dire si le taux de mortalité plus élevé et les prélèvements fiscaux plus élevés sont liés, mais étant donné que le dernier pic de l’IHT a eu lieu en octobre, six mois après la première vague, nous pouvons voir un lien possible.
« Le paiement de l’IHT arrive au pire moment possible. Les familles sont encore sous le choc du deuil lorsqu’elles doivent traverser le cauchemar administratif de l’homologation, puis déterminer comment payer la facture d’impôt. Plus vous pouvez planifier cet impôt à l’avance, moins il mettra de pression sur votre famille lorsque le pire arrivera.
« Vous pouvez, par exemple, offrir des cadeaux de votre vivant. Vous avez une allocation de cadeaux annuelle et pouvez offrir des cadeaux de toute taille, et tant que vous vivez sept ans après, ils sont comptés comme étant hors de votre succession aux fins de l’IHT Alternativement, vous pourriez envisager une police d’assurance vie entière souscrite en fiducie, qui sera payée à l’extérieur de votre succession et peut être utilisée pour couvrir le coût de l’impôt.
Le Barreau a répondu à ces plans, qui ont été condamnés pour avoir ajouté des contraintes supplémentaires à un système déjà en difficulté.
La société a expliqué que tous les utilisateurs d’homologation seraient touchés car les frais actuels sont de 155 £ pour les utilisateurs professionnels et de 215 £ pour les utilisateurs non professionnels. Stephanie Boyce, la présidente du Barreau, a réagi aux développements.
« La persistance du ministère de la Justice à augmenter les frais du service d’homologation est préoccupante, en particulier lorsqu’il y a des retards continus et importants dans le service d’homologation », a-t-elle déclaré.
« Avec autant de demandes maintenant en ligne et l’expansion des centres de services aux cours et aux tribunaux pour centraliser l’administration, on ne sait pas pourquoi les frais généraux des services d’homologation ont augmenté pour justifier une augmentation des frais aussi importante.
« Ce n’est un secret pour personne que le service des successions a été confronté à des retards pour les personnes demandant des subventions d’homologation ou des lettres d’administration. En 2020, les gens devaient attendre en moyenne 12 à 14 semaines pour recevoir leur subvention.
« C’est inacceptable, le service doit être opportun et permettre aux exécuteurs testamentaires de régler la succession d’un proche.
« Toute augmentation des frais doit se refléter dans le service rendu. Le service en ligne a été spécialement conçu pour rationaliser le processus et le gouvernement britannique doit faire fonctionner le système efficacement avant d’augmenter les coûts pour les utilisateurs professionnels et non professionnels.
