Les ministres ont proposé des réformes des sites de baignade dans le but de protéger les rivières et les lacs du pays de la pollution.
Les militants ont déjà averti que les nageurs sauvages britanniques risquent d’être frappés par des crampes d’estomac, des vomissements et de la diarrhée s’ils se baignent dans les lieux de baignade.
La ministre de l’Eau, Emma Hardy, a déclaré : « Les sites de baignade sont la fierté des communautés locales à travers le pays.
« Mais le système actuel ne fonctionne pas pour tous ceux qui utilisent et profitent de nos eaux de baignade, et une réforme se fait attendre depuis longtemps.
« C’est pourquoi ce gouvernement donnera à un plus grand nombre de personnes la possibilité de profiter des bienfaits de nos belles eaux et de se connecter avec la nature.
La nouvelle refonte pourrait inclure l’extension des dates de la saison balnéaire au-delà de mai jusqu’en septembre dans le but de mieux refléter le moment où les gens les utilisent.
Les évaluations annuelles classent actuellement chaque site comme excellent, bon, suffisant ou mauvais en fonction de la qualité de l’eau.
Le gouvernement envisagera également d’élargir la définition légale des « baigneurs » pour inclure les participants à des sports nautiques autres que la natation, notamment les pratiquants de paddle board et les surfeurs.
Donner le statut de baignade aux cours d’eau signifie que l’Agence pour l’environnement doit les tester pour détecter toute pollution, ce qui fait pression sur les compagnies des eaux pour qu’elles cessent d’y déverser leurs eaux usées.
Une consultation de six semaines, lancée aujourd’hui, envisagera également d’introduire plusieurs points de test sur les sites de baignade.
Les propositions viseront également à mettre fin à la déclassification automatique du statut des eaux de baignade après cinq années consécutives pendant lesquelles un site a été classé « médiocre », ce qui peut nuire au tourisme et aux entreprises locales.
Au lieu de cela, les sites peu performants seront examinés individuellement par les régulateurs, en tenant compte de leurs circonstances uniques.
En mai, la plupart des plus de 400 sites de baignade existants satisfaisaient aux normes minimales, mais deux sites fluviaux figurant sur la liste étaient tous deux classés « médiocres ».
Cela survient alors que les déversements d’eaux usées dans les rivières et les mers d’Angleterre par les compagnies des eaux ont plus que doublé l’année dernière.
Il y a eu 3,6 millions d’heures de déversements contre 1,75 million d’heures en 2022, selon les chiffres de l’Agence pour l’environnement.
