« Les gens sont terribles », nous a-t-on rappelé cette semaine, alors que les réseaux sociaux revenaient sur la découverte de bouteilles en plastique au fond des eaux cristallines d’un gouffre des Caraïbes.
Le bien nommé « Great Blue Hole » – qui se trouve à environ 43 miles de Belize City – s’est formé au cours d’une série de glaciations il y a 153 000 à 15 000 ans lorsque le niveau de la mer était plus bas.
Ses profondeurs mystérieuses en ont fait une destination de plongée emblématique, rendue célèbre au début des années 70 par l’explorateur océanique français Jacques Cousteau.
Hélas, même ces eaux autrefois vierges ne sont pas à l’abri de notre influence et de la pollution, comme en témoignent les découvertes inattendues d’une expédition entreprise il y a cinq ans.
Deux sous-marins ont été envoyés dans les profondeurs pour créer une carte 3D du trou via des scans sonar – mais au fond, ils ont également trouvé des déchets transportés par l’océan et les corps de deux plongeurs morts.
L’expédition – entreprise par Aquatica Submarines, avec le financement de partenaires tels que Virgin Voyages de Richard Branson – s’est déroulée du 27 novembre au 13 décembre 2018.
L’équipe a effectué 20 plongées dans le trou, emmenant une variété de passagers pour explorer sa splendeur étrange, une partie de la mission étant même diffusée en direct sur Discovery Channel.
Après les plongées, le président d’Aquatica Submarines, Harvey Flemming, a déclaré : « Les succès de l’expédition signifient vraiment que nous avons pu montrer la magie du Blue Hole au monde.
Les découvertes, a-t-il ajouté, « renforcent les messages de tous les membres de l’expédition selon lesquels nous devons continuer à travailler avec diligence pour conserver les océans de notre monde pour les générations futures ».
Dans un article de blog, M. Branson a déclaré : « J’avais vu les photos emblématiques du célèbre Blue Hole, mais je n’avais pas réalisé à quel point il était incroyablement beau.
« Quant aux monstres mythiques des profondeurs ? Eh bien, les vrais monstres face à l’océan sont le changement climatique – et le plastique.
« Malheureusement, nous avons vu des bouteilles en plastique au fond du trou, qui est un véritable fléau de l’Océan.
« Nous devons tous nous débarrasser du plastique à usage unique. L’océan est si important pour nous tous et nous voulons faire tout notre possible pour le protéger.
M. Branson a également commenté la possibilité de voir le point dans la roche constituant le côté du trou, à environ 300 pieds de profondeur, où les dépôts sont passés de la formation sur terre à sous la montée des eaux de la mer il y a environ 10 000 ans.
Il a déclaré: « C’est la preuve que les océans peuvent monter rapidement et de manière catastrophique. C’était l’un des rappels les plus frappants du danger du changement climatique que j’aie jamais vu. »
Une autre caractéristique curieuse du Grand Trou Bleu que les sous-mariniers ont découverte – et traversée – à cette profondeur était une couche de sulfure d’hydrogène.
Considéré comme s’étant accumulé dans le trou au cours des siècles, ce composé chimique est hautement toxique, car il inhibe la respiration cellulaire, tout comme le fait le cyanure.
Effectivement, les chercheurs n’ont rien vu de vivant en dessous de cette profondeur – bien qu’ils aient repéré, aux côtés des malheureux plongeurs humains, les corps de crabes, de conques et d’autres créatures malchanceuses qui étaient tombées dans le trou et étouffées à mort.
Outre les bouteilles en plastique – qui auraient inclus une bouteille de Coca de deux litres – les sous-marins ont également signalé avoir trouvé une caméra Go Pro au fond du trou.
Alors que l’histoire fait à nouveau la une des journaux, de nombreux commentateurs en ligne ont exprimé leur horreur devant le fait qu’aucune partie de la Terre ne semble à l’abri de notre pollution.
Comme l’a dit une personne : « Quelqu’un veut-il explorer le Blue Hole avec moi ? Oh, attendez, les humains l’ont déjà ruiné.
Un autre a ajouté : « Même un endroit où les humains n’étaient jamais allés n’était pas à l’abri de nos déchets. Les gens sont terribles.
