Deux baleines à bosse mâles ont été aperçues en train d’avoir des rapports sexuels, c’est la première fois qu’un tel comportement est observé. Bien qu’étudiée depuis de nombreuses années, la vie amoureuse de ces créatures géantes reste largement méconnue.
Mais voilà, un chercheur de la Pacific Whale Foundation (PWF) a fait une découverte historique. Les résultats ont été publiés le 27 février et représentent un grand pas en avant dans notre compréhension du comportement des baleines à bosse.
Ce moment spécial a été capturé le 19 janvier 2022, au large de Maui, à Hawaï, par les photographes Lyle Krannichfeld et Brandi Romano. Stephanie Stack, auteur principal de l’étude et chercheuse sur les baleines chez PWF, a été contactée par les deux photographes au sujet de la rencontre unique qu’ils avaient documentée.
Selon PWF : « Ce sur quoi ils sont tombés était une observation sans précédent. Les photographies révolutionnaires capturées par Krannichfeld et Romano offrent un aperçu sans précédent de la vie privée de ces majestueux mammifères marins. »
L’observation s’est produite lorsque des personnes sur un bateau à l’arrêt, situé à environ 2 km à l’ouest du cratère Molokini, ont vu deux baleines à bosse s’approcher de leur navire. L’une des baleines était visiblement maigre et couverte de poux de baleine, montrant des signes de mauvaise santé, ce qui a attiré l’attention des photographes.
Lors de leur rencontre, la deuxième baleine a montré un comportement inhabituel. Il a continué à se rapprocher de la première baleine, utilisant ses nageoires pour maintenir la baleine blessée immobile et a commencé de brèves pénétrations peu profondes.
Les deux baleines ont fait plusieurs fois le tour du bateau. Cela a donné à Krannichfeld et Romano l’occasion de prendre des photos de ce qui se passait en plaçant leur appareil photo sur le côté du bateau.
À Hawaï, il est interdit de nager avec les baleines à bosse ou de s’approcher à moins de 100 mètres de celles-ci. Le bateau est donc resté immobile pendant que les baleines se rapprochaient.
PWF a déclaré : « La différence de santé entre les deux baleines rend cette observation encore plus spéciale. Le mauvais état d’une baleine, peut-être parce qu’elle a été heurtée par un navire, pourrait avoir causé le comportement que nous avons observé. »
« Même si c’est la première fois que nous observons cela chez les baleines à bosse, le comportement homosexuel est normal dans le monde animal et nous savons que cela arrive souvent chez de nombreuses espèces de cétacés.
« La première fois que nous voyons des baleines à bosse s’accoupler nous fournit des informations importantes et nous aide à mieux comprendre ces créatures étonnantes. Cela nous donne de nouvelles idées sur le comportement de cette espèce en matière de reproduction. »
L’article intitulé « Une observation du comportement sexuel entre deux baleines à bosse mâles » a été publié dans la revue Marine Mammal Science.
