L’augmentation de l’espérance de vie dans le monde alimente une forte augmentation des taux de démence, avec 850 000 personnes qui seraient touchées rien qu’au Royaume-Uni. La maladie se caractérise par une confusion progressive et une perte de mémoire, au-delà de ce que l’on pourrait attendre comme conséquence inévitable de la vieillesse. À ce jour, les chercheurs ont identifié une poignée de facteurs de risque de démence. Maintenant, ils pensent que la détérioration de la vision pourrait augmenter les risques de déficience cognitive.
Des scientifiques du Guangdong Eye Institute en Chine ont identifié trois affections oculaires qui pourraient augmenter le risque de démence.
Selon les chercheurs, des millions de personnes souffrant de cataracte, de maladies oculaires liées au diabète et de dégénérescence maculaire liée à l’âge ont un risque accru de développer une démence.
L’équipe a analysé les données de 12 364 adultes britanniques âgés de 55 à 73 ans, qui participaient à l’étude UK Biobank.
Les participants ont été évalués en 2006 et à nouveau en 2010, avec leurs informations de santé suivies jusqu’au début de 2021.
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Au cours de l’étude, plus de 2 300 cas de démence ont été documentés.
Les résultats ont révélé que par rapport aux personnes qui n’avaient pas de problèmes oculaires au début de l’étude, le risque de démence était 26% plus élevé chez les personnes atteintes de dégénérescence maculaire liée à l’âge, 11% plus élevé chez celles atteintes de cataracte et 61% plus élevée chez celles atteintes maladie oculaire liée au diabète.
Le document de recherche, publié en ligne dans le British Journal of Ophthalmology, a déclaré que la corrélation pourrait être due à une stimulation réduite des voies visuelles dans le cerveau, ce qui pourrait accélérer le déclin cognitif.
Les chercheurs ont déclaré : « La dégénérescence maculaire liée à l’âge, la cataracte et les maladies oculaires liées au diabète – mais pas le glaucome – sont associées à un risque accru de démence.
A NE PAS MANQUER :
« Les personnes atteintes à la fois d’affections ophtalmiques et systémiques courent un risque plus élevé de démence que celles atteintes d’une affection ophtalmique ou systémique uniquement. »
Alors que la prévalence du glaucome chez les participants semblait augmenter le risque de démence vasculaire, elle n’était pas corrélée avec des taux plus élevés de maladie d’Alzheimer.
L’incidence de ces trois affections oculaires augmente avec l’âge, tout comme la plupart des autres facteurs de risque de démence, notamment le diabète, l’hypertension artérielle, les maladies cardiaques, la dépression et les accidents vasculaires cérébraux.
L’équipe a déterminé que des conditions sous-jacentes telles que le diabète, les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et la dépression augmentaient également les risques de démence.
Les chercheurs ont noté que le risque était le plus élevé chez les personnes souffrant de l’une de ces affections en plus d’une affection oculaire.
Ils ont déclaré: « La privation de la vision peut entraîner une activation réduite des voies sensorielles centrales, ce qui est associé à un risque plus élevé de charge cognitive et de dommages à la structure cérébrale. »
Les preuves s’ajoutent à une série d’études qui ont déterminé une association entre les conditions ophtalmiques qui causent une déficience visuelle et le déclin cognitif.
Jusqu’à présent, les études explorant de telles associations n’ont pas été concluantes, en grande partie parce que la probabilité d’affections oculaires augmente fortement avec l’âge, tout comme les autres facteurs de risque acceptés de démence.
Le docteur Sara Imarisio, responsable de la recherche à Alzheimer’s Research UK, a déclaré : « Les problèmes de santé comme le diabète et l’hypertension artérielle sont liés à un risque accru de démence et à un risque accru de problèmes oculaires.
« Cette étude suggère que l’association entre les affections oculaires et la démence n’est pas entièrement expliquée par des facteurs de risque sous-jacents partagés, et qu’il pourrait y avoir une relation plus directe. »
Au Royaume-Uni, on pense que les cataractes avec déficience visuelle affectent environ la moitié des personnes de plus de 65 ans, tandis que les estimations suggèrent qu’environ 39 800 personnes développent chaque année une maladie maculaire liée à l’âge.
Les maladies oculaires liées au diabète peuvent être divisées en différents types. Il a été démontré que la rétinopathie diabétique ouvre la voie à d’autres affections oculaires graves, notamment l’œdème maculaire diabétique, qui touche environ une personne diabétique sur 15, selon le National Eye Institute.
