La BBC a été accusée d’avoir « effacé » le découvreur original d’un « Sea Rex » présenté dans un documentaire de Sir David Attenborough.
Attenborough et le monstre marin géant ont suivi Sir David, 97 ans, « alors qu’il découvre la découverte de sa vie ». Mais la BBC fait face à des appels pour qu’elle reconnaisse correctement Phil Jacobs comme le chasseur de fossiles amateur qui a découvert le premier le « T Rex des mers ».
Phil, 69 ans, a repéré le museau de 16 pouces d’un pliosaure vieux de 150 millions d’années sur la plage de Kimmeridge Bay, dans le Dorset, en 2022 et s’est rendu compte qu’il était tombé des falaises. Sa découverte a conduit à la fouille du crâne de 7 pieds qui a été documenté par la BBC. Crâne de pliosaure le plus grand et le plus complet jamais découvert, il s’agirait d’une nouvelle espèce présentant des caractéristiques évolutives distinctes.
Bien que Phil ait fourni des images du moment où il l’a trouvé et de nombreuses interviews par la BBC, il a été décrit dans l’émission comme un simple passionné de fossiles.
Il s’est dit « consterné » en regardant le documentaire le jour du Nouvel An, et d’éminents paléontologues l’ont qualifié d’« injustice ».
Certains craignent que d’autres passionnés réfléchissent à deux fois avant de révéler leurs découvertes s’ils craignent qu’elles ne soient pas correctement créditées. Une pétition en ligne a été lancée pour nommer la nouvelle espèce après Phil et la BBC a été invitée à ajouter son nom pour les téléspectateurs d’iPlayer.
Le paléontologue de la télévision, le Dr Dean Lomax, a déclaré : « Philip Jacobs mérite un énorme crédit, non seulement pour avoir fait la découverte, mais aussi pour avoir veillé à ce qu’elle soit conservée pour la science. C’est un véritable oubli. » Le Dr Paul Davis, ancien registraire du Musée d’histoire naturelle, a déclaré : « C’est extrêmement décevant. La seule mention de lui était au générique.
La pétition a été lancée par Anna Morrell, qui a déclaré que Phil « est effectivement retouché. La BBC devrait modifier le programme pour ajouter son nom ».
La BBC a déclaré que le film de Phil avait été utilisé et qu’il avait été crédité : « Ce programme concernait principalement l’excavation, la préparation et l’analyse scientifique du crâne complet du pliosaure. »
