Une victime du brutal tueur en série victorien Jack l’Éventreur pourrait désormais être honorée par une statue dans sa ville natale – 138 ans après son assassinat. Catherine Eddowes, 46 ans, née à Wolverhampton, a été tuée par le mystérieux tueur en série le 30 septembre 1888 dans le quartier notoirement pauvre de Whitechapel à Londres.
Elle était l’une des cinq femmes brutalement mutilées en trois mois. Leur assassin n’a jamais été retrouvé, mais le responsable est devenu connu sous le nom de Jack l’Éventreur. Aujourd’hui, des appels se font entendre pour qu’un monument permanent soit installé dans sa ville natale en hommage aux victimes de violences contre les femmes à travers l’histoire.
Jack l’Éventreur rôdait à Whitechapel (Image : Getty)
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La police surveillait un suspect à l’époque de Jack l’Éventreur, Londres, 1888 (Image : De Agostini via Getty Images)
Une plaque bleue a déjà été placée sur Merridale Street, où elle est née, mais la pétition vise à ce qu’une statue à son effigie soit placée sur Victoria Street, dans le centre-ville.
Luke Reader, qui a lancé la pétition, a écrit : « Catherine Eddowes est née à Wolverhampton en 1842, ce qui fait d’elle une Wulfrunienne et une femme du Pays Noir. En 1888, elle est devenue la quatrième victime des meurtres de Jack l’Éventreur.
« Trop souvent, l’histoire de Jack l’Éventreur se concentre sur le tueur plutôt que sur les femmes dont la vie a été enlevée.
« Ce faisant, les victimes se voient refuser leur propre voix et leur identité, dont seul l’homme qui les a assassinées se souvient.
« Catherine Eddowes était plus qu’une victime : c’était une femme de notre ville avec sa propre vie, sa propre histoire et son lien avec Wolverhampton. »
La pétition Change.org continue : « Malgré ce lien, il n’y a actuellement aucun mémorial en sa mémoire ici, à l’exception d’une plaque bleue près de son lieu de naissance.
« Une petite statue sur la rue Victoria pourrait honorer respectueusement sa vie et la reconnaître comme une femme de notre communauté.
« Le mémorial pourrait également rendre hommage aux victimes de violences contre les femmes à travers l’histoire, en garantissant que leurs histoires resteront gravées dans la mémoire et que leurs voix ne seront pas perdues.
« J’appelle le conseil municipal de Wolverhampton à envisager d’installer une statue commémorative à Catherine Eddowes sur Victoria Street afin que son lien avec Wolverhampton soit correctement reconnu et rappelé.
« Signez maintenant et partagez pour garantir que Catherine – et toutes les femmes dont la vie a été tragiquement écourtée – soient commémorées avec dignité, et pas seulement en tant que victimes. Chaque signature contribue à donner vie à ce mémorial. »
Extrait du Penny Illustrated News (Image : Popperfoto/Getty Images)
Eddowes, Mary Ann « Polly » Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride et Mary Kelly ont toutes été assassinées entre août et novembre 1888.
Le nom de Jack l’éventreur trouve son origine dans la « Lettre du cher patron », écrite par quelqu’un prétendant être le tueur en série, qui a été rendue publique.
Écrit à l’encre rouge et envoyé à la Central News Agency, il commençait par : « Cher patron, j’entends constamment que la police m’a arrêté mais elle ne va pas encore me soigner. »
La lettre continuait en affirmant : « Je suis déprimé par les putes et je ne vais pas arrêter de les déchirer jusqu’à ce que je sois attachée. Le dernier travail a été un travail formidable. Je n’ai pas laissé à la dame le temps de crier.
« Comment peuvent-ils m’attraper maintenant. J’aime mon travail et j’ai envie de recommencer. Vous entendrez bientôt parler de moi avec mes petits jeux rigolos.
« J’ai conservé une partie du matériel rouge approprié dans une bouteille de bière au gingembre lors de mon dernier travail pour écrire, mais il est devenu épais comme de la colle et je ne peux pas l’utiliser. L’encre rouge est suffisamment adaptée, j’espère ha, ha. »
Elle se terminait ainsi : « Gardez cette lettre jusqu’à ce que je fasse un peu plus de travail, puis distribuez-la directement. Mon couteau est si beau et si tranchant que je veux me mettre au travail tout de suite si j’en ai l’occasion. Bonne chance. Bien à vous, Jack l’éventreur. »
Eddowes a été la quatrième victime à être tuée et a été attaqué environ une heure après Stride, a-t-on rapporté.
Elle était l’aînée d’une famille de 11 frères et sœurs et est devenue orpheline lorsqu’elle était enfant et a été admise au Bermondsey Workhouse.
Elle a passé du temps dans les West Midlands à travailler comme polisseuse de plateaux et dans le Kent à cueillir du houblon. Elle avait trois enfants et se prostituait pour payer son loyer.
L’identité de Jack l’Éventreur reste un mystère, mais l’année dernière, les médecins légistes ont affirmé qu’un des suspects de l’époque aurait pu être le monstre : Aaron Kosminski.
Kosminski, un barbier polonais de 23 ans et l’un des principaux suspects de la police métropolitaine à l’époque, était un immigrant juif d’origine polonaise qui s’est installé dans l’East End de Londres après avoir échappé aux persécutions à la fin des années 1800.
Travaillant comme barbier à Whitechapel, il aurait résidé en plein cœur de la zone meurtrière de l’Éventreur et présentait les premiers signes d’une grave maladie mentale.
En 1891, quelques années seulement après les meurtres, Kosminski fut interné à l’asile lunatique de Colney Hatch suite à un diagnostic de paranoïa, d’hallucinations et d’aversion pour se laver ou manger de la nourriture préparée par d’autres.
