Les fourmis rouges pourraient être la prochaine espèce envahissante au Royaume-Uni, les biologistes avertissant qu’elles sont plus susceptibles de se regrouper dans les zones urbaines comme Londres ou Paris en raison de la chaleur qu’elles offrent.
Originaire d’Amérique du Sud, l’espèce possède une piqûre douloureuse qui peut provoquer des lésions remplies de pus rouge et des réactions allergiques, ce qui lui vaut son nom de « feu rouge ».
Mais on pense maintenant qu’elles pourraient devenir plus courantes au Royaume-Uni, comme le dit un message Facebook du groupe Gardening Hints and Tips : « J’ai beaucoup de fourmis rouges/oranges qui vivent dans ma pelouse. On dirait que j’ai des taupes, mais elles » » Il s’agit de fourmilières. Quelqu’un sait-il comment s’en débarrasser. Dans le Cheshire au Royaume-Uni. «
Le réchauffement climatique mondial, provoqué par la combustion de combustibles fossiles et la déforestation, va probablement accroître encore l’aire de répartition des fourmis rouges en Europe et au Royaume-Uni, selon l’Institut de biologie évolutive (IEB) de Barcelone, qui a publié une étude. nouvelle étude dans la revue Current Biology.
« Il faut être plus conscient de ce problème car le problème existe déjà en Europe », a déclaré Mattia Menchetti de l’IEB à MailOnline.
« Nous avons besoin d’une action coordonnée, et nous en avons besoin maintenant. »
L’impact environnemental de ces ravageurs aura également de graves conséquences économiques. La Food and Drug Administration des États-Unis dépense près de cinq milliards de dollars chaque année pour tenter de réduire les problèmes qu’ils créent.
Un problème important concerne les dommages structurels causés par les fourmis aux allées, aux pavés, aux murs et à d’autres infrastructures en raison de la nidification.
Ils sont également attirés par l’électricité, avec la capacité de ronger les câbles et d’endommager les réseaux électriques.
L’agriculture n’est pas non plus à l’abri : les fourmis rouges se nourrissent d’un large éventail de cultures, interfèrent également avec leur système racinaire et mangent les jeunes pousses.
Les fourmis rouges se sont presque certainement propagées dans le monde entier via le commerce maritime, en particulier le commerce de produits végétaux.
C’est une source d’inquiétude pour Menchetti, qui déclare : « C’est particulièrement préoccupant parce que de nombreuses villes, dont Londres, Amsterdam et Rome, disposent de grands ports maritimes, ce qui pourrait permettre aux fourmis de se propager rapidement vers davantage de pays et de continents ».
Alors que le modèle actuel de l’IEB estime que 7 % des terres européennes sont actuellement habitables pour l’espèce, il est presque certain que ce chiffre augmentera en raison du changement climatique.
Pour le moment, l’équipe de Menchetti n’a identifié les fourmis rouges qu’en Sicile, en Italie, mais il souhaite que le public l’aide.
« Des efforts coordonnés de détection précoce et de réponse rapide dans la région sont essentiels pour gérer avec succès cette nouvelle menace, avant qu’elle ne se propage de manière incontrôlable. Le public pourrait jouer un rôle clé dans la détection de [red fire ants] étant donné qu’on le trouve fréquemment dans les zones urbaines et adjacentes ».
