Les attaquants ne seront plus en mesure de « gagner des pénalités » en trébuchant sur les jambes arrière alors que le chef de l’arbitre Mike Riley promet de rendre aux fans leur ancien jeu. Dans le même temps, les décisions de hors-jeu étroites «ongles» et «aisselles» appartiendront au passé, VAR abandonnant les lignes de croix parfaites au pixel près au profit des marges plus larges utilisées à l’Euro 2020.
Il est actuellement en tournée dans le pays pour parler aux clubs des modifications apportées aux lois par les responsables de la Premier League.
Et le message dominant est que le football redeviendra un sport de contact.
Riley a déclaré: « Je pense que cela ramène davantage le cadran vers l’endroit où nous étions probablement dans le monde pré-VAR où les arbitres avaient une très bonne compréhension de ce qu’était la Premier League et les joueurs savaient d’où venaient les arbitres. »
Du côté positif, 19 buts qui ont été exclus pour hors-jeu la saison dernière seront désormais autorisés.
Cependant, si les dernières directives d’arbitrage de la Premier League pour la nouvelle saison étaient en place cet été, Raheem Sterling n’aurait peut-être pas gagné ce penalty tardif contre le Danemark à l’Euro.
Dans l’ensemble, Riley, le chef des officiels des matchs professionnels qui a supervisé une réinterprétation majeure des lois pour la campagne à venir, espère juste que le football ressemblera à nouveau au football.
« Fondamentalement, nous voulons que l’approche soit celle qui permet le mieux à la Premier League de circuler », a-t-il déclaré. « Le seuil d’intervention des arbitres et des assistants, y compris VAR, sera légèrement plus élevé qu’il ne l’était la saison dernière. »
Un joueur ne pourra plus accrocher délibérément son pied sur la jambe d’un défenseur pour que l’arbitre pointe l’endroit.
Premièrement, il doit y avoir un contact, mais suffisamment pour provoquer la chute. Si l’arbitre pense qu’un attaquant s’est lancé dans le défi à la recherche du penalty, il lui est maintenant demandé de continuer à jouer.
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« Les joueurs et les défenseurs veulent que ce soit une faute » appropriée « qui a une conséquence, pas quelque chose où les joueurs utilisent le moindre contact pour passer et nous leur avons donné une pénalité pour le récompenser », a déclaré Riley.
En échange de ne pas dégringoler si facilement, on promet aux attaquants que des pénalités seront infligées pour les fautes même si elles ne vont pas au sol.
« Nous avons fait une erreur lors d’un match la saison dernière où il y avait un contact clair, le joueur est resté sur ses pieds mais est passé à côté et VAR aurait dû donner un penalty », a-t-il déclaré. « Si nous l’avions fait, nous aurions rassuré les joueurs qu’ils obtiendraient des pénalités sans tomber. »
Des lignes plus épaisses seront tracées pour ces hors-jeu marginaux et, à moins qu’il n’y ait un jour clair entre eux, l’attaquant sera considéré comme « de niveau ».
« De cette façon, nous rendrions au jeu environ 20 buts qui ont été écartés par un examen plus médico-légal », a déclaré Riley. « Les ongles et le nez des joueurs étaient hors-jeu la saison dernière – ils ne le seront pas l’année prochaine. »
Cette nouvelle interprétation de la loi sur le handball reconnaît que les bras seront naturellement levés si un joueur saute et que lorsqu’un ballon est botté à bout portant, il n’est pas toujours possible d’écarter un bras.
Le seul cas où le « handball accidentel » n’est désormais pas reconnu, c’est si le joueur lui-même en profite pour marquer un but.
Il y aura toujours les débats habituels, bien sûr. En effet, la seule chose sûre est que VAR est là pour rester.
« Sans aucun doute, nous avons un taux plus élevé de meilleures décisions avec VAR », a déclaré Riley. « Nous avons dit que ce serait un projet de trois à cinq ans. Le rugby a probablement duré sept ans avant qu’il n’atteigne une bonne place. Cricket probablement le même laps de temps.
« Il faut du temps pour exploiter les avantages de la technologie et du temps pour comprendre pour chaque compétition où se situent ces niveaux. »
