Tiger Woods est largement considéré comme l’un des plus grands golfeurs de tous les temps (Image : Getty)
Pendant plus d’une décennie, Tiger Woods a été considéré comme le meilleur golfeur du monde, mais il n’a pas atteint ce statut du jour au lendemain. Il a fallu à l’Américain une vie de travail acharné et de détermination pour même faire le PGA Tour, sans parler de devenir un grand de tous les temps.
Woods a dû faire face à de nombreux obstacles en cours de route. La plupart d’entre eux étaient liés au golf, mais il a également dû surmonter des difficultés personnelles remontant à son enfance.
Avant de réécrire les livres d’histoire du sport, Woods a dû surmonter un problème de bégaiement qu’il avait lorsqu’il était jeune.
S’adressant à 60 Minutes en 2006, Woods l’a décrit comme « se perdre quelque part entre le cerveau et la bouche ». Il a dit qu’il travaillait sa queue pour surmonter le bégaiement. Cela se résumait essentiellement à la pratique.
Il se souvient d’avoir suivi un cours pendant deux ans pour l’aider avec son bégaiement, mais d’une manière plus obscure de travailler sur le problème. Ce défi est devenu un facteur de motivation pour Woods qui l’a poussé à travailler plus fort pour atteindre ses objectifs, y compris sur le terrain de golf.
Woods a fait face à de nombreux obstacles pour devenir un grand joueur de tous les temps (Image : Getty)
Woods a pu générer une telle vitesse de club qu’il a régulièrement frappé des entraînements de plus de 300 mètres. Son long jeu en plein essor, associé à son putter et à ses copeaux experts et à sa réputation de force mentale, a fait de lui un adversaire intimidant et un joueur populaire parmi les fans.
En 1997, il est devenu le premier golfeur d’origine asiatique à remporter le Masters, l’un des événements les plus prestigieux du sport.
Il a tiré un record du tournoi de 270 sur 72 trous et a terminé 12 coups devant le reste du peloton dans l’une des performances les plus dominantes de l’histoire du golf professionnel.
Deux ans plus tard, Woods deviendrait le premier golfeur en plus de deux décennies à remporter huit tournois PGA en un an.
Il est devenu le premier golfeur d’origine africaine, américaine ou asiatique à remporter le Masters en 1997. (Image : Getty)
Il est ensuite devenu le cinquième joueur de l’histoire du golf, et le plus jeune, à terminer le Grand Chelem en carrière des quatre championnats majeurs : l’US Open, le British Open, l’US Amateur et les championnats britanniques Amateur. Il a ensuite remporté des titres de Master consécutifs en 2001 et 2002.
En 2005, après une sécheresse de dix tournois majeurs sans victoire, Woods a remporté le Masters et le British Open. Il a dominé le circuit l’année suivante, remportant neuf épreuves, dont le British Open et le PGA Championship.
Il a défendu son titre lors de ce dernier tournoi en 2007 pour remporter son 13e championnat majeur. Environ deux mois après avoir subi une opération au genou en 2008, Woods a remporté son troisième titre à l’US Open lors de son premier tournoi de retour sur le circuit, complétant son troisième Grand Chelem en carrière, un exploit égalé uniquement par Jack Nicklaus.
Bien qu’il brille sur les fairways, la vie de Woods a toujours été faite d’extrêmes et il a été loué et critiqué à parts égales pendant une grande partie de sa carrière.
L’Américain a remporté son troisième titre à l’US Open en 2008, complétant ainsi son troisième Grand Chelem en carrière. (Image : Getty)
Son immense talent pour son sport de prédilection a parfois contrasté avec certaines des difficultés qui l’ont accompagné en dehors du terrain de golf.
En novembre 2009, Woods a été impliqué dans un accident de voiture tôt le matin devant son domicile à Orlando, en Floride. Les circonstances inhabituelles de l’accident ont conduit à un examen minutieux des médias sur sa vie personnelle.
Il a été révélé que Woods, qui avait épousé Elin Nordegren en 2004, avait eu un certain nombre de relations extraconjugales. Son infidélité, qui se heurtait à sa solide réputation de citoyen qui l’avait aidé à gagner des centaines de millions de dollars en avenants au fil des ans, est rapidement devenue une nouvelle nationale.
Il est revenu au sport en avril 2010 pour le tournoi des maîtres.
Woods a eu un certain nombre de liaisons alors qu’il était marié à Elin Nordegren (Image : Getty)
Woods a terminé dans le top cinq des Masters et de l’US Open. Sa saison de golf 2010 a été une déception qui n’incluait aucune victoire en tournoi et le pire score en quatre tours de sa carrière professionnelle. De plus, lui et Nordegren ont divorcé en août de la même année.
Il a admis plus tard ses dépendances au sexe et à l’alcool et a décidé de s’admettre dans une clinique de réadaptation pour surmonter ses problèmes.
Il a notoirement écrasé sa voiture dans une bouche d’incendie et l’arbre d’un voisin près de son manoir de Floride alors qu’il était ivre, Nordegren brisant la fenêtre ouverte avec un fer de golf pour le retrouver inconscient au volant.
Ses difficultés sur le terrain de golf se sont poursuivies en 2011 car il n’a pas réussi à remporter un tournoi officiel de la PGA. Cette sécheresse a finalement pris fin en mars 2012, lorsqu’il a remporté l’Arnold Palmer Invitational – c’était sa première victoire PGA en quelque 30 mois.
Woods a ensuite donné une conférence de presse télévisée et s’est excusé pour ses infidélités conjugales (Image : Getty)
En janvier 2017, il a fait sa première apparition dans un événement du PGA Tour en 17 mois. Cependant, il n’a joué que dans ce tournoi avant d’annoncer qu’il subirait une autre opération au dos qui l’obligerait à manquer le reste de la saison 2017.
Sa vie personnelle est revenue au premier plan en mai 2017 lorsqu’il a été arrêté parce qu’il était soupçonné de conduire sous l’influence d’une combinaison de somnifères et d’analgésiques. Il a par la suite révélé qu’il recevait une « aide professionnelle » pour gérer sa prise de médicaments.
Woods est revenu sur le PGA Tour en janvier 2018, et il a ensuite joué une saison de tournée complète. Il a couronné son retour improbable après sa série de blessures potentiellement mortelles en remportant le tournoi du Tour Championship en septembre, sa première victoire en cinq ans.
Incroyablement, en avril 2019, Woods a stupéfié le monde du golf en remportant le Masters pour la première fois en 14 ans, établissant un nouveau record pour la plus longue période entre les victoires du tournoi et devenant à 43 ans le deuxième golfeur le plus âgé, après Nicklaus, à gagner une veste verte.
Il a stupéfié le monde du golf en remportant le Masters en 2019 pour la première fois en 14 ans (Image : Getty)
Loin du sport, les fans de Tiger ne savent peut-être pas qu’il était autrefois un bouddhiste pratiquant.
Après que son infidélité, sa dépendance sexuelle et ses problèmes d’alcool aient été révélés, Woods a présenté des excuses publiques à la nation, a invoqué son éducation bouddhiste et a juré de s’amender.
De la Sunset Room au deuxième étage du TPC Sawgrass, domicile du PGA Tour, Woods a déclaré: « Les gens ne s’en rendent probablement pas compte, mais j’ai été élevé en tant que bouddhiste et j’ai activement pratiqué ma foi depuis mon enfance jusqu’à ce que je m’éloigne. d’elle ces dernières années.
« Le bouddhisme enseigne qu’une soif de choses extérieures à nous-mêmes provoque une recherche malheureuse et inutile de sécurité. Il m’apprend à arrêter de suivre chaque impulsion et à apprendre la retenue. Évidemment, j’ai perdu la trace de ce qu’on m’a enseigné. »
Tiger restera à jamais dans les mémoires comme le plus grand golfeur de tous les temps (Image : Getty)
Woods est également un père adoré de sa fille Sam, 15 ans, et de son fils Charlie, 14 ans, avec qui il partage son ex-femme, Elin.
Tout comme son père, Charlie est un golfeur talentueux et a attiré l’attention du monde après sa performance au championnat PNC 2020.
Le duo père et fils a tiré un tour stupéfiant de moins de 10 ans qui comprenait un aigle de Charlie. Il a frappé un incroyable cinq bois à environ 175 mètres à moins de quatre pieds du drapeau avant de rouler dans le putt. Alors qu’ils quittaient le green, Tiger a fièrement déclaré: « C’est votre premier aigle. »
Charlie a un long chemin à parcourir pour remplir les bottes de son vieil homme qui a remporté 15 Majors – mais il semble certainement sur la bonne voie et continue de montrer des aperçus de son potentiel exorbitant.
Son fils Charlie est un golfeur talentueux et a attiré l’attention du monde au championnat PNC 2020 (Image : Getty)
Déjà dans l’air rare pour ses réalisations sur le terrain de golf – Tiger a également récemment réalisé un autre exploit impressionnant.
Forbes estime maintenant que la valeur nette de Woods est d’au moins 820 millions de livres sterling (1 milliard de dollars), ce qui ferait de lui l’un des trois seuls athlètes milliardaires au monde. Woods rejoint les légendes du basket-ball Michael Jordan et LeBron James en tant que deux autres athlètes.
Woods jouera ensuite le Genesis Invitational du 16 au 19 février au Riveria Country Club. Ce sera son premier événement sur le PGA Tour depuis l’Open Championship 2022. Il est l’hôte du tournoi, il est donc logique qu’il joue.
Que Woods ait ou non ce qu’il faut pour gagner un autre Major est une question pour un autre jour. Mais une chose est sûre. Même sans une autre victoire à son actif, Woods restera à jamais dans les mémoires comme le plus grand golfeur de tous les temps.
