La première salle de consommation de drogue du Royaume-Uni ouvrira demain en Écosse, permettant aux utilisateurs de prendre des drogues de classe A sans poursuites.
Le Thistle, dans le district oriental de Calton, a été calqué sur 100 centres similaires dans le monde, mais est le premier et le seul de ce type au Royaume-Uni.
Il n’est autorisé à fonctionner légalement qu’en raison d’un changement de politique qui a levé les lois de Westminster sur la possession de drogue pour l’établissement – une décision du procureur général écossais dans laquelle le gouvernement a déclaré qu’il n’interviendrait pas.
Le centre se compose de huit cabines tenues par du personnel infirmier où les utilisateurs enregistrés pourront s’injecter des drogues entre 9h et 21h pendant 365 jours par an. Les coûts de l’installation, estimés à 7 millions de livres sterling sur les trois prochaines années, seront supportés par le gouvernement écossais.
L’Écosse connaît le plus grand nombre de décès liés à la drogue en Europe, avec 1 172 personnes décédées des suites d’un abus en 2023, soit une augmentation de 12 % sur un an. La base du centre à Glasgow a également été choisie en raison du nombre estimé de 400 à 500 personnes « qui s’injectent régulièrement des drogues dans le centre-ville », selon les rapports du NHS.
La salle de consommation de médicaments ne fournira ni ne testera les médicaments pris dans ses locaux mais assurera une assistance médicale de proximité lors des injections et des surdoses.
Il mettra également à disposition des usagers des douches, une réserve de vêtements, des salles de consultation médicale ainsi qu’un espace cuisine et salon.
Bien que ces projets aient suscité des réactions négatives de la part des habitants et des militants inquiets du fait que l’installation encouragerait les gens à consommer des substances dangereuses, des politiciens de tous les partis ont soutenu l’initiative.
Le Premier ministre John Swinney a déclaré que le centre « permettrait aux personnes qui auraient toujours eu l’intention de prendre des drogues de le faire dans un environnement clinique plus sûr », tandis que les travaillistes écossais ont déclaré qu’ils « accueillaient favorablement toute tentative visant à réduire le nombre de décès dus à la drogue à Glasgow ». ».
Cependant, Annemarie Ward, directrice générale de l’association caritative Faces and Voices of Recovery UK, a qualifié la salle de consommation de « traitement inapproprié ».
« Il s’agit d’une intervention de réduction des risques, pas d’un traitement », a-t-elle déclaré à la BBC.
« Il n’est en aucun cas novateur ou progressiste de voir quelqu’un se faire du mal de manière aussi drastique et catastrophique.
« Est-ce que ça empêche les gens de mourir ? Je ne pense pas que ce soit le cas. Je pense que cela encourage les gens à se faire du mal. J’aimerais que l’argent soit consacré à des services qui peuvent aider les gens à retrouver leur vie.
D’autres salles de consommation dans le monde se trouvent au Danemark, au Portugal, en Allemagne, en Espagne, aux Pays-Bas, en Australie, au Canada et à New York. Une étude du Medically Supervised Injecting Center de Sydney, publiée en 2022, a révélé que moins de 1 % des 1,26 million d’injections supervisées en 22 ans ont entraîné des « incidents indésirables ».
Les chercheurs ont conclu que « lorsqu’un endroit plus sûr pour s’injecter des drogues est fourni, les méfaits à court terme qui y sont associés sont considérablement réduits ».
Allan Casey, responsable municipal pour les services de main-d’œuvre, de sans-abri et de toxicomanie au conseil municipal de Glasgow, a déclaré : « Nous faisons pression pour un établissement de consommation de drogues plus sûr depuis un certain temps. Nous savons, grâce à d’autres salles de consommation de drogues plus sûres en activité à travers le monde, qu’elles font une différence : elles améliorent la vie des personnes aux prises avec une dépendance, tout en allégeant la pression sur les services d’urgence de première ligne.
« Nous savons que ce n’est pas une solution miracle, mais disposer d’un établissement sûr, hygiénique et médicalement supervisé contribuera grandement à réduire les surdoses liées à la drogue, les blessures et les infections liées aux injections, ainsi que l’impact négatif de l’injection à l’extérieur sur la population locale. les habitants, les collectivités et les entreprises.
« Nous savons que les avis sont partagés… mais je suis convaincu que nous en verrons les bénéfices très rapidement. »
