Daniel Ricciardo a évoqué un futur retour au sport automobile lors de l’emblématique course tout-terrain Baja 1000 au Mexique. Le joueur de 36 ans apprécie son nouveau rôle d’ambassadeur mondial de Ford Racing depuis qu’il a pris sa retraite de la F1 et du sport automobile à plein temps après sa sortie du paddock en 2024.
Depuis qu’il a quitté la grille après le Grand Prix de Singapour 2024, Ricciardo a été largement absent de la scène publique, se présentant uniquement à des événements sportifs occasionnels et à des emplacements éphémères de produits Enchante. Mais désormais, dans son nouveau rôle d’ambassadeur auprès de Ford, l’Australien bien-aimé jouit d’une plus grande présence publique.
L’octuple vainqueur du Grand Prix a confirmé sa retraite de la course à temps plein dans une lettre ouverte aux fans l’année dernière, mais il y a un événement qui pourrait inciter Ricciardo à revenir au volant.
« La démangeaison pour Baja est là, mais j’ai beaucoup à apprendre », a taquiné Ricciardo. « Encore quelques épreuves de ce type et puis demandez-moi l’année prochaine et nous verrons où j’en suis ! Pour moi, c’est avant tout une question de plaisir. Cela a toujours été mon approche.
« Dans ma carrière de pilote, je pense que les gens se sont identifiés à moi parce qu’ils ont vu toute la joie que j’y apportais, et le côté compétitif était presque secondaire. Je voulais juste en profiter. J’adopte la même approche avec ce nouveau rôle. C’est un tout nouveau départ. »
S’adressant à GQ Sports, le coureur né à Perth a également parlé des changements qu’il a vécus depuis qu’il a abandonné ses gants de course et qu’il est passé à un mode de vie plus lent.
« La prochaine étape pour moi, c’est simplement de profiter du rythme de vie que je vis actuellement », a-t-il expliqué. « Il m’a fallu un peu de temps pour m’adapter à ma retraite, mais maintenant je retrouve, disons, mon rythme et mon bonheur.
« Et avec Ford et être leur ambassadeur, c’est une façon de rester dans la course, dans le sport automobile dans le monde automobile, mais sans la pression que je me suis mise pendant de nombreuses années. C’est donc un bel équilibre dont je suis très content. »
Ricciardo a poursuivi : « La vie a beaucoup changé, mais elle a été bonne. J’ai eu beaucoup de temps pour moi, du temps pour me laisser pousser la barbe, faire des choses que je n’avais pas vraiment l’occasion de faire lorsque je courais et voyageais autant, et c’est beaucoup de temps avec ma famille et mes amis. Donc [I’ve] j’ai beaucoup apprécié, j’ai pu parcourir beaucoup de kilomètres sur mon [Ford] Rapace.
