Daniel Ricciardo a qualifié sa chute lors des essais libres avant le Grand Prix des Pays-Bas de « pathétique », affirmant que cela lui « avait coupé le souffle » après son retour sur la grille de F1. Le pilote australien – qui vise un retour chez Red Bull en 2025 – a raté les cinq courses suivantes car il a subi une intervention chirurgicale sur une fracture à la main.
Ricciardo a été recruté dans l’équipe de pilotes AlphaTauri l’année dernière pour remplacer Nyck de Vries. Le Néerlandais a été appelé pour remplacer Pierre Gasly après avoir impressionné lors d’une performance de remplacement pour Williams l’année précédente, mais il a eu du mal à se familiariser avec la machine capricieuse de l’AT04.
De Vries a été évincé après seulement dix courses, Christian Horner et Helmut Marko ayant choisi de mettre Ricciardo dans la voiture à partir du Grand Prix de Hongrie. Cependant, après seulement deux courses de retour sur la grille de F1, le pilote de 34 ans a été contraint de passer une autre période sur le banc de touche.
En tentant d’éviter une collision avec la voiture à l’arrêt d’Oscar Piastri – qui s’était écrasé au virage Tarzan à Zandvoort lors des essais libres – Ricciardo a été contraint de se diriger vers les barrières. L’impact lui a brisé un os de la main, le laissant sur la touche pour les cinq courses suivantes alors que Liam Lawson prenait sa place dans la voiture.
S’adressant à Motorsport.com, Ricciardo a qualifié son incident de « accident assez pathétique » avant d’élaborer : « Je me sentais à nouveau affamé et motivé, comme mon ancien moi, et j’adorais ça. » Donc, pour que cela se produise, cela m’a temporairement coupé un peu de vent.
« J’ai juste essayé de penser à l’avenir, à la manière la plus rapide de m’améliorer et de récupérer à nouveau, et j’ai tout simplement refusé de laisser le travail acharné que j’avais déployé toute l’année pour revenir à cet endroit se défaire à cause d’une blessure. «
Heureusement pour Ricciardo, son deuxième retour dans le cockpit valait la peine d’attendre. Après une sortie frustrante au Grand Prix des États-Unis, le populaire Australien s’est qualifié quatrième sur la grille pour la manche suivante au Mexique, terminant 7e dimanche.
Ces points ont joué un rôle déterminant alors qu’AlphaTauri poursuivait sa renaissance en fin de saison. L’équipe basée à Faenza a marqué des points lors de quatre des cinq dernières courses de la saison en devançant Haas et Alfa Romeo au classement.
