Helmut Marko a admis que son plan pour Daniel Ricciardo n’était « plus valable » et que Liam Lawson devrait le remplacer au VCARB dans un avenir proche. Ricciardo court pour l’équipe sœur de Red Bull depuis près d’un an, mais il semble sur le point d’être abandonné après avoir échoué à impressionner par ses performances.
L’Australien a d’abord été ramené dans le giron de Red Bull en vue de remplacer Sergio Perez en tant que coéquipier de Max Verstappen. Cependant, il a été confirmé plus tôt ce mois-ci que Perez avait signé un nouveau contrat de deux ans pour le garder chez Red Bull jusqu’à fin 2026.
S’exprimant avant le Grand Prix d’Autriche de ce week-end, Marko a confirmé que Lawson se verrait attribuer un siège VCARB dans un avenir proche, ce qui pourrait potentiellement signifier la fin du temps de Ricciardo sur la grille.
« Les actionnaires ont fait savoir qu’il s’agissait d’une équipe junior et nous devons agir en conséquence », a déclaré Marko. « Le but était qu’il [Ricciardo] serait considéré pour Red Bull avec des performances exceptionnelles.
« Ce siège appartient désormais à Perez, donc ce plan n’est plus valable. Nous devrons bientôt y installer un jeune pilote. Ce serait Liam Lawson. »
Lawson a remplacé Ricciardo de manière temporaire l’année dernière suite à la blessure à la main de ce dernier lors du Grand Prix des Pays-Bas. Il a bien performé mais a été négligé dans l’équipage actuel de VCARB, Ricciardo étant finalement nommé coéquipier de Yuki Tsunoda.
Cela survient après que Jacques Villeneuve ait lancé une attaque cinglante contre Ricciardo au Canada, suggérant qu’il n’était maintenu sur la grille qu’en raison de son image publique.
« Nous entendons la même chose depuis quatre ou cinq ans: ‘Nous devons améliorer la voiture pour lui, pauvre lui' », a déclaré Villeneuve, qui apparaissait comme expert sur Sky Sports.
« Désolé, cela fait cinq ans, non. Vous êtes en F1. Peut-être que vous faites cet effort pour Lewis Hamilton qui a remporté plusieurs championnats. Vous ne faites pas cet effort pour un pilote qui ne peut pas le faire. Si tu ne peux pas y arriver, rentre chez toi, il y a quelqu’un d’autre pour prendre ta place.
« C’est comme ça que ça a toujours été en course, c’est le summum du sport. Il n’y a aucune raison de continuer et de continuer à trouver des excuses. Je pense que son image l’a retenu en F1 plus que ses résultats réels. »
