Un « incident majeur » a été déclaré aujourd’hui sur les îles Shetland après qu’un bateau de pêche a accidentellement endommagé un câble qui fournit des communications téléphoniques et Internet vitales à l’île. Dans la foulée, un expert a déclaré qu’il avait d’autres soupçons quant à la cause, l’un étant qu’il s’agissait peut-être d’un « essai à blanc de la Russie pour tester une attaque plus importante contre des câbles sous-marins ». Alors que la panne de communication a laissé 22 870 personnes sans accès de base à leurs téléphones portables et fixes, on craint qu’une cible à plus grande échelle sur les câbles reliant l’Europe et l’Angleterre à l’Amérique du Nord ne provoque une panne de communication généralisée. Brandon Weichert, analyste géopolitique et ancien membre du personnel du Congrès, s’est adressé exclusivement à Exprimer.co.uk, qualifiant toute la situation d' »étrange ».
Il a dit : « Officiellement, il [the cut cable] est censé avoir été [done by] un pêcheur. Bien que, même comme l’indique cette histoire, deux points de dégâts à deux endroits différents le long de la voie câblée sont étranges.
« Nous savons que la marine russe s’intéresse à la rupture des câbles sous-marins depuis avant le début de la guerre russo-ukrainienne. Je pense que cela a peut-être été une course à vide pour la Russie pour tester une attaque plus importante contre les câbles sous-marins reliant l’Europe à l’Angleterre et avec l’Amérique du Nord. »
Les pipelines Nord Stream 1 et 2 ont été « sabotés » lors d’une explosion le mois dernier, provoquant une fuite de gaz dans la mer Baltique. Bien qu’il n’y ait aucune preuve prouvant qui était l’auteur, les responsables occidentaux soupçonnent la Russie d’être derrière tout cela.
Alors que le responsable des infrastructures de Faroese Telecom, Páll Vesturbu, a déclaré qu’il y avait des raisons de croire qu’un navire de pêche avait causé une panne du câble sous-marin SHEFA-2 entre les Shetland et les Orcades, il a noté qu’avoir deux problèmes en même temps était « très rare ».
M. Weichert a affirmé : « Il est intéressant de noter que les îles Féroé, qui ont été touchées par ces coupures de câbles avec les Shetland, se sont retrouvées dans l’eau chaude plus tôt cette année en avril parce qu’elles accordaient aux navires de pêche russes des licences pour pêcher le merlan bleu dans les eaux des Féroé en échange accorder aux navires de pêche féroïens le droit de pêcher l’églefin, le cabillaud et d’autres poissons dans la zone économique exclusive de la Russie.
« Sous l’imprimatur d’être de simples navires de pêche, la Russie aurait pu mener une opération de sabotage contre ces câbles sous-marins. Après tout, comme la Chine, la Russie n’hésite pas à utiliser des navires civils à des fins militaires. Cela aurait pu être la Russie. est probablement un test pour quelque chose de plus grand. »
Il a également averti que l’incident devrait être un signal d’alarme pour la Grande-Bretagne, même s’il s’avère qu’il s’agit d’un accident.
« Et, même s’il s’agissait vraiment d’un accident sans rapport avec le conflit en cours avec la Russie, il n’en reste pas moins que cela devrait être un avertissement pour les dirigeants britanniques (et les dirigeants occidentaux plus généralement) sur les dangers que font peser sur le monde les opérations de sabotage russes dirigées contre câbles sous-marins critiques », a-t-il ajouté.
« Plus la guerre russo-ukrainienne s’éternise et plus les forces de Poutine subissent de défaites sur le champ de bataille, Poutine se déchaînera et cherchera à réorganiser les événements en sa faveur en utilisant toutes les mesures drastiques. Attaquer les câbles sous-marins est un moyen évident pour lui d’atteindre cet objectif extrême. »
Mais Harry Buckle, auteur de Just One Day, qui a également travaillé avec le MI6, a déclaré à Express.co.uk que l’incident était probablement un accident, ajoutant qu’il s’agissait probablement de « bateaux de pêche locaux ».
M. Buckle a également déclaré qu’il était peu probable que les dommages aient été causés par la Russie car ils se sont produits « assez près des côtes » et « sans véritable raison ».
Le câble entre Féroé et Shetland, qui a été endommagé avant le câble sous-marin sud, doit maintenant être réparé samedi, selon M. Vesturbu.
Il a déclaré plus tôt jeudi: « Les dommages affectent la plupart des services de télécommunications aux Shetland. Certains services fonctionnent toujours, mais nous essaierons d’établir plus de services pendant la journée si cela est possible. Nous prévoyons que ce seront des bateaux de pêche qui ont endommagé le câble mais il est très rare que nous ayons deux problèmes en même temps. »
La police a déclaré qu’elle « patrouillait dans la zone », mais n’a pas encore donné de confirmation exacte quant à la cause des dégâts. Express.co.uk a contacté Police Scotland pour une mise à jour, mais n’a pas encore reçu de mise à jour supplémentaire.
Le secrétaire à la Défense, Ben Wallace, a averti que les dommages « mystérieux » aux pipelines Nord Stream devraient rappeler à quel point l’économie et les infrastructures britanniques sont « fragiles » face aux « attaques hybrides ».
Pour résoudre ce problème, il a déclaré que le ministère de la Défense enverrait deux « navires spécialisés » pour patrouiller et protéger le réseau sous-marin du Royaume-Uni, car « son Internet et son énergie dépendent fortement des pipelines et des câbles ».
