Le Département météorologique indien (IMD) a confirmé que la puissante tempête avait touché terre lundi à 22h30, heure locale (15h30 BST). La «tempête cyclonique extrêmement sévère» a été qualifiée de pire que le pays ait connue en 20 ans.
L’IMD a tweeté lundi: «À 22 h 30 IST – le centre du cyclone se trouve maintenant par voie terrestre à environ 20 km à l’est-nord-est de Diu.
« Le processus d’atterrissage se poursuivra pendant les deux prochaines heures. »
L’agence a d’abord qualifié le cyclone Tauktae de « tempête cyclonique extrêmement sévère », mais a confirmé plus tard qu’il s’était affaibli en « tempête cyclonique très sévère ».
Plus de 200 000 personnes ont été évacuées de leurs maisons au Gujarat, sur la côte ouest.
Des ports et un aéroport de l’État ont été fermés alors que le cyclone s’approchait de la région.
La tempête a jusqu’à présent fait 12 morts dans les états de Goa, Karnataka, Kerala et Maharashtra.
Le secrétaire au Revenu du Gujarat, Pankaj Kumar, a lancé un avertissement sévère avant l’arrivée du cyclone.
Il a déclaré: «Ce sera le cyclone le plus grave à frapper le Gujarat depuis au moins 20 ans.
«Cela peut être comparé au cyclone de 1998 qui a frappé Kandla et infligé de lourds dégâts.»
La tempête dévastatrice survient alors que l’Inde se bat pour faire face à l’urgence actuelle du coronavirus qui a jusqu’à présent conduit à plus de 274000 décès.
Udaya Regmi, chef de la délégation à la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, a souligné l’effet paralysant du cyclone Tauktae dans le contexte de la crise sanitaire actuelle.
Il a déclaré: «Ce cyclone est un terrible double coup pour des millions de personnes en Inde dont les familles ont été frappées par des infections et des décès record à Covid.
«De nombreuses familles restent à peine à flot.»
