Francis Ngannou a révélé qu’il avait reçu des conseils en matière de combat et de carrière de Cristiano Ronaldo lors de leur rencontre à Riyad, en Arabie Saoudite, plus tôt dans l’année. L’ancien poids lourd de l’UFC a détaillé sa conversation avec l’attaquant d’Al-Nassr, Ronaldo admettant qu’il est un « grand fan » de la star du MMA avant son combat avec Tyson Fury ce week-end.
Ngannou et Ronaldo se sont rencontrés en janvier, ce qui a vu les deux athlètes publier des photos d’eux-mêmes ensemble via leurs comptes de réseaux sociaux respectifs. Près d’un an après la rencontre, le combattant de 37 ans a expliqué comment les deux hommes se sont rencontrés et ce qui a été dit.
S’adressant à TNT Sports avant son prochain combat contre le boxeur britannique des poids lourds Fury, Ngannou a révélé qu’il avait été frappé par le quintuple vainqueur du Ballon d’Or. « Nous étions assis à l’hôtel Four Seasons, où il vivait à l’époque », a déclaré Ngannou.
Le combattant, qui est actuellement inscrit à la Professional Fighters League (PFL), a révélé qu’il avait été présenté à Ronaldo par l’intermédiaire d’un ami, mais ne croyait pas que Ronaldo voulait réellement le voir. « Je me dis ‘J’espère que ce type ne me dérange pas’, puis nous sommes allés là-bas et avons vu Cristiano et il nous attendait en gros.
« J’ai été assez surpris parce que c’est Cristiano, n’est-ce pas ? Mais on se serre la main, on se salue en disant ‘Hé, quoi de neuf ?’ Et il était très cool. On a commencé à parler de trucs, [he was] me parlant de ma carrière, du combat contre Ciryl Gane et qu’il sait beaucoup de choses sur moi.
« Je me disais ‘Ok, c’est Cristiano Ronaldo, n’est-ce pas ? Oui, c’est lui.’ Il me racontait des trucs sur moi, comment lui et sa famille regardaient mes combats à 4 heures du matin et je me dis ‘Mec !' »
Ngannou a ensuite révélé qu’il ne serait pas surpris si Ronaldo ne le reconnaissait pas, mais a ajouté que les deux hommes avaient continué à parler pendant 30 à 40 minutes au bord de la piscine. « Il me donnait des conseils, me disait quoi faire, me parlait de l’Arabie Saoudite et de la raison pour laquelle il avait déménagé en Arabie Saoudite », a-t-il ajouté.
« Je me suis dit ‘Merde, c’est réel.’ J’espère que les gens croiront que c’est vrai », a-t-il plaisanté.
Ngannou a depuis révélé que Ronaldo lui avait offert une montre d’une valeur de 87 000 £ via une publication sur son compte Instagram. La montre ornée de bijoux a été présentée dans un coffret CR7 avant son combat de boxe poids lourd samedi.
La star du MMA se battra contre le champion invaincu des poids lourds WBC Tyson Fury à Riydah, après avoir fait appel à la légende de la boxe Mike Tyson comme entraîneur. Les deux hommes toucheront des gants dans un combat d’exhibition qui ne comptera pas pour les records de chacun.
Ngannou entre dans le combat après avoir riposté pour la dernière fois en janvier 2022, où il a battu Ciryl Gane par décision unanime – son dernier sous contrat à l’UFC. Le dernier combat de Fury s’est également soldé par une victoire où il a battu Dereck Chisora via TKO dans le combat de trilogie du duo.
