Le secrétaire aux affaires, Kwasi Kwarteng, prévoit de plafonner les bénéfices réalisés par les entreprises d’énergie renouvelable, car elles bénéficient des prix records de l’électricité. Alors que le prix du gaz de gros monte en flèche en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’éolien offshore est devenu neuf fois moins cher que le gaz naturel, selon l’analyse de Carbon Brief. Cependant, le coût de l’électricité est souvent fixé par le coût du gaz naturel, car il produit toujours une part importante du mix électrique.
En conséquence, les entreprises d’énergie verte ont profité des prix records de l’énergie, bien qu’elles soient bien moins chères que les combustibles fossiles.
Selon des sources anonymes de Bloomberg, le gouvernement britannique envisage de proposer aux producteurs d’énergie verte des contrats à prix fixe dans le but de réduire les coûts énergétiques des ménages.
M. Kwarteng, qui devrait être le prochain chancelier si Liz Truss remporte la course à la direction des conservateurs, a travaillé à l’expansion des soi-disant contrats de différence qui offrent un moyen de plafonner les bénéfices sans imposer d’impôt exceptionnel.
De tels contrats sont un outil majeur dans l’arsenal britannique pour augmenter la capacité des énergies renouvelables, notamment par le biais des parcs éoliens offshore.
Dans le cadre de cet accord, les entreprises conviendraient d’un prix fixe pour l’électricité sur une période de 15 ans.
Si les coûts de gros de l’électricité sont inférieurs au prix du contrat, le système fonctionne comme une subvention, les producteurs récoltant la différence.
Cependant, les prix du marché sont actuellement à des niveaux record, bien plus élevés que n’importe quel contrat.
Dans de telles situations, le producteur verse la différence au gouvernement, et l’argent est ensuite alloué aux détaillants d’énergie dans l’espoir de réduire les factures.
Selon les données de Low Carbon Contracts Company Ltd, alors que les prix de l’électricité au Royaume-Uni ont plus que triplé l’année dernière, les parcs éoliens ont remboursé plus de 360 millions de livres sterling.
Pendant ce temps, Jess Ralston, chercheur principal à l’Energy and Climate Intelligence Unit, a déclaré à Express.co.uk qu’une partie de la raison pour laquelle les factures d’énergie sont si élevées par rapport au reste de l’Europe est que « 85% des foyers britanniques dépendent sur le gaz pour le chauffage et nous en produisons toujours une part importante de notre électricité, nous sommes donc particulièrement exposés aux prix élevés du gaz et à la volatilité des marchés ».
Mme Ralston a ajouté: «Dans la conception actuelle du marché, le gaz peut toujours fixer le prix de l’électricité renouvelable, qui est en fait maintenant neuf fois moins cher que le gaz, de sorte que tout nouveau Premier ministre voudra sûrement dissocier l’électricité renouvelable moins chère du gaz cher au sein de leur premier quelques mois de mandat.
