L’indice harmonisé des prix à la consommation à travers le bloc monétaire unique de l’UE a bondi à 3% en août par rapport à l’année précédente. Le chiffre était en hausse par rapport à 2,2% en juillet et a dépassé les attentes de la plupart des économistes. Les prix à la consommation n’ont pas augmenté aussi rapidement dans les 19 pays de la zone euro depuis novembre 2011, lorsque la Banque centrale européenne venait de relever les taux d’intérêt pour la région.
L’augmentation du taux d’inflation devrait peser sur la BCE pour qu’elle ralentisse le rythme de son programme d’achat d’obligations.
Les prix en août ont bondi ou ont stagné d’une année sur l’autre dans tous les pays de la zone euro.
Les taux d’inflation les plus élevés, compris entre 4,5 et 5 pour cent, ont été enregistrés en Estonie, en Lituanie et en Belgique.
Seuls quatre pays de la zone euro ont désormais une inflation inférieure à 2%, contre 16 pays en mars.
Le plus inquiétant en Allemagne, la plus grande économie de l’UE, l’inflation a bondi à un nouveau sommet de 13 ans, selon les données publiées hier.
Le chiffre a augmenté de 3,4% ce mois-ci contre 3,1% en juillet, selon les chiffres de l’Office fédéral de la statistique.
Le journal allemand Bid a déploré le « nouveau choc inflationniste » en première page aujourd’hui.
La France a subi un sort similaire avec son inflation qui s’est accélérée rapidement à 1,9% en août.
Ce chiffre était à comparer à 1,2% en juillet, selon les estimations provisoires publiées par l’Insee.
« Cette remontée de l’inflation serait la conséquence, notamment, du rebond des prix des produits manufacturés en lien avec la fin des soldes d’été », a indiqué l’Institut de la statistique.
Au cours de l’année écoulée, les prix de l’énergie ont augmenté de 15,4 pour cent, les prix des aliments, de l’alcool et du tabac ont bondi de 2 pour cent et les produits industriels ont subi des augmentations de 2,7 pour cent.
Les marchés moins volatils ont vu leurs prix plus que doubler pour atteindre 1,6%, le plus haut niveau d’inflation sous-jacente depuis 2012.
Les économistes s’attendent à ce que l’inflation baisse régulièrement par rapport à l’année prochaine alors que les mesures temporaires contre les coronavirus, telles que les programmes de congé ou les boosters économiques, sont progressivement supprimées.
Jack Allen-Reynolds, économiste chez Capital Economics, a déclaré : « Les effets de la réouverture des problèmes d’approvisionnement pourraient s’intensifier au cours des prochains mois.
« Mais nous soupçonnons qu’ils commenceront à s’estomper l’année prochaine alors que la consommation mondiale et les modèles commerciaux reviennent à quelque chose comme leurs normes d’avant la pandémie, et les producteurs, en particulier de semi-conducteurs, sont en mesure d’augmenter leur production. »
Il a prédit que le taux global d’inflation de la zone euro chuterait à environ 2% en janvier et continuerait à baisser à environ 1% d’ici la fin de l’année prochaine.
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Les augmentations soudaines des taux d’inflation sont susceptibles d’être présentées comme un défi à la dernière stratégie budgétaire de la BCE.
La banque centrale a relevé son objectif d’inflation à 2% en juillet et s’est engagée à maintenir une politique « forte et persistante » pour le contrer.
L’économiste Salomon Fiedler, de Berenberg, a suggéré que la BCE pourrait relever ses objectifs d’inflation et de croissance jeudi prochain.
Il a déclaré: « Cela pourrait être la base pour réduire le rythme des achats d’obligations dans le cadre du programme d’achat d’urgence en cas de pandémie au quatrième trimestre, éventuellement à un taux compris entre celui du premier trimestre et le taux plus rapide que la BCE avait adopté par la suite. »
