Boris Johnson a appelé le gouvernement à « intensifier » de toute urgence son soutien militaire à l’Ukraine.
Dans un défi direct à Rishi Sunak, l’ancien Premier ministre a averti que la Grande-Bretagne devait « aller plus loin » pour aider ce pays déchiré par la guerre à repousser les envahisseurs barbares russes de Vladimir Poutine.
M. Johnson a déclaré que le Royaume-Uni devrait fournir davantage « d’artillerie sophistiquée », insistant sur le fait qu’une puissance militaire supplémentaire est nécessaire immédiatement.
Et il a averti que les négociations sur les armements d’aujourd’hui entre Poutine et le despote nord-coréen Kim Jong Un présentent une « nouvelle menace », rendant encore plus urgent de « doubler » le soutien à l’Ukraine.
Son intervention spectaculaire intervient après que Volodymir Zelensky a déclaré que l’Occident avait permis à la Russie de prendre pied en Ukraine en mettant « trop de temps » à fournir des armes.
Le président ukrainien a déclaré qu’il était reconnaissant envers ses alliés pour leur soutien, mais a critiqué les critiques qui ont suggéré que la contre-offensive de Kiev ne progressait pas assez rapidement.
La Grande-Bretagne a déjà déboursé 4,6 milliards de livres sterling pour fournir à l’Ukraine des chars, de l’artillerie lourde, des armes antichar, des systèmes de défense aérienne et des avions de combat.
Mais M. Johnson, qui revient tout juste d’une visite en Ukraine, a déclaré qu’il fallait faire davantage pour renforcer l’assistance militaire du Royaume-Uni.
« Je reviens tout juste d’un brillant voyage en Ukraine où j’ai rencontré le président Zelensky à Kiev », a-t-il déclaré.
« L’esprit ukrainien est plus fort que jamais. »
Malgré les informations selon lesquelles la contre-offensive ukrainienne faiblissait, M. Johnson a insisté sur le fait que les combattants du pays repoussaient les Russes.
« Ils ont fait d’énormes progrès militaires et continuent de le faire », a-t-il déclaré. « Ne croyez pas les opposants. »
Appelant à davantage de soutien du Royaume-Uni, il a ajouté : « Nous pouvons aider les Ukrainiens à remporter une victoire massive. Le Royaume-Uni fait un excellent travail, mais nous devons tous aller plus loin.
« Nous avons besoin de patience stratégique pour soutenir les avancées ukrainiennes et nous devons intensifier notre aide militaire. Il n’y a qu’une seule bonne issue à cette guerre : une victoire ukrainienne. Et c’est dans l’intérêt national du Royaume-Uni.
« Alors allons-y et envoyons l’artillerie sophistiquée et d’autres équipements dont les Ukrainiens ont besoin maintenant. »
M. Johnson a également jeté son dévolu sur le Kremlin et ses alliés communistes après le sommet d’aujourd’hui au centre spatial de Vostochny, dans l’est de la Russie, où les deux dictateurs ont discuté des « possibilités » de coopération militaire.
Il a déclaré : « Cette alliance de parias présente une nouvelle menace et rend encore plus urgent le renforcement du soutien à l’Ukraine. »
Ces remarques musclées interviennent quelques jours après que M. Johnson a été accueilli en héros alors qu’il rentrait en Ukraine ce week-end pour recevoir une autre récompense dans le pays qu’il a défendu.
Des foules brandissant des drapeaux ont envahi les rues de Lviv avant que l’ex-Premier ministre ne reçoive un doctorat de l’Université nationale Ivan Franko de la ville.
M. Johnson a été montré portant une casquette et des robes – et tenant un bouquet de fleurs – alors qu’il acceptait le titre honorifique de « Docteur Honoris Causa » de l’université.
Dans d’autres images, l’ancien leader conservateur a reçu des acclamations et des huées alors qu’il saluait les fans dans le centre-ville.
Il détient déjà la plus haute distinction du pays décernée aux ressortissants étrangers : l’« Ordre de la Liberté » ukrainien, qu’il a reçu lors de sa dernière visite à Kiev avant de démissionner de son poste de Premier ministre l’année dernière.
La médaille a été remise à M. Johnson en août dernier lors d’une cérémonie dirigée par M. Zelensky.
Il a ensuite été nommé « citoyen d’honneur de Kiev », en plus du titre qu’il détient pour la ville portuaire d’Odessa.
M. Johnson a ajouté que le président ukrainien continue d’être « incroyablement ému » par le soutien du peuple britannique envers son pays.
« Le président Zelensky voulait que je transmette un message de remerciement au peuple britannique pour tout son soutien inébranlable et continu », a-t-il déclaré.
« Il est incroyablement ému par la solidarité du peuple britannique et, alors que nous continuons à faire encore plus pour aider l’Ukraine, nous restons à ses côtés ainsi que dans l’effort de guerre ukrainien ».
