L’un des porte-avions phares du Royaume-Uni, le HMS Queen Elizabeth, a navigué dans la région maritime contestée sans se soucier des menaces vocales de la Chine. Se référant au passage des navires britanniques, le porte-parole de la défense chinoise, Tan Kefei, s’est adressé au South China Morning Post et a déclaré : « La partie chinoise pense que la mer de Chine méridionale ne devrait pas devenir une mer de rivalité de grandes puissances dominée par les armes et les navires de guerre. La véritable source de militarisation en mer de Chine méridionale vient de pays en dehors de cette région qui envoient leurs navires de guerre à des milliers de kilomètres de chez eux pour fléchir les muscles.
« L’armée chinoise prendra les mesures nécessaires pour sauvegarder sa souveraineté, sa sécurité et ses intérêts en matière de développement.
« Il prendra également des mesures pour promouvoir la paix et la stabilité en mer de Chine méridionale. »
Le navire dirige un groupe d’attaque de porte-avions et est entré dans la région de la mer de Chine méridionale qui a été largement revendiquée par la Chine, dans le cadre de sa « ligne à neuf tirets ».
Le transporteur britannique a récemment quitté Singapour avec des navires d’escorte.
Fréquemment, les États-Unis mèneront des opérations de liberté de navigation dans la mer de Chine méridionale pour contester ce que Washington appelle « les tentatives des États côtiers de restreindre illégalement l’accès aux mers ».
En 1935, le gouvernement chinois a produit une carte de cette région maritime contestée appelée ; « Carte des îles chinoises de la mer de Chine méridionale ».
La carte comportait onze tirets marquant la revendication de Pékin.
Cependant, en 1949, le gouvernement chinois a abandonné sa revendication du golfe du Tonkin au large du Vietnam, réduisant le nombre de tirets à neuf.
La Chine construit des îles artificielles fortifiées sur le territoire de la mer de Chine méridionale.
L’état que ces constructions sont conformes à l’article 56 des Conventions des Nations Unies et du droit de la mer.
Pékin déclare qu’eux seuls ont le droit exclusif d’exploiter les ressources et de construire des îles artificielles dans la mer de Chine méridionale.
