Un coin oublié de l’ancienne forêt de chasse de Guillaume le Conquérant est devenu un sanctuaire pour certaines des espèces sauvages les plus menacées de Grande-Bretagne.
La bécasse et le pic épeiche de la liste rouge ont tous trouvé refuge sur un terrain de 93 acres appelé Horse Common.
L’ancienne lande subit des transformations massives pour en faire un refuge pour les animaux grâce à la générosité des lecteurs du Daily Express et du patron de l’énergie verte, Dale Vince.
Parmi ceux qui ont apprécié la beauté de Horse Common la semaine dernière se trouvait la lectrice d’Express Rachel Putterill, 71 ans, de Walton-on-Thames.
Entourée par les riches teintes automnales de la New Forest, elle s’est émerveillée du potentiel de la réserve et de la faune qu’elle abrite aujourd’hui.
« C’est magique », dit-elle, son enthousiasme correspondant aux couleurs vibrantes de la saison.
Rachel a ajouté : « Je pense que c’est un endroit fantastique. Je suis très impressionné par ce qu’ils font ici et je suis très fier que l’Express ait contribué à y parvenir, ainsi que Dale.
« Je suis très chanceux là où je suis d’avoir beaucoup de nature autour de moi, mais un endroit comme celui-ci doit certainement être protégé. »
Malgré la tranquillité du site, il est évident que des empreintes de mains humaines sont omniprésentes dans le paysage.
La première tâche de la RSPB a été d’abattre les plantations de conifères et d’éliminer les rhododendrons envahissants.
Dante Munns, responsable du site de la réserve, a déclaré : « En se promenant dans ces paysages, il est facile de penser qu’ils sont très naturels et intacts. Ce sont des endroits très calmes et tranquilles avec de grands arbres majestueux et matures.
« Mais au fur et à mesure que nous les parcourons et que nous commençons à regarder un peu plus, vous voyez certaines des espèces envahissantes plantées ici, certaines des plantations de conifères, mais vous voyez aussi certains des rhododendrons qui ont commencé à se frayer un chemin et à s’installer dans le paysage.
« Notre première étape consiste vraiment à essayer de supprimer certaines de ces influences négatives dans le paysage, puis à commencer à le changer, mais cela va prendre beaucoup de temps. C’est un processus lent, mais si nous pouvons commencer à faire ces interventions précoces, nous pourrons alors commencer à penser à des choses plus importantes comme mouiller le paysage, amener l’eau dans le paysage et la retenir ici. C’est là que se produit cette transformation vraiment majeure.
Il a déclaré que son organisation caritative de conservation avait découvert des « espèces forestières très spéciales » comme les pics épeiche et les grands-becs.
Dante a ajouté : « Mais il y a aussi des espèces qui commencent à s’installer maintenant que nous avons commencé à changer le paysage et à l’ouvrir un peu plus. Nous avons des oiseaux comme la bécasse et les engoulevent qui occupent ces espaces ouverts.
L’absence de désignation naturelle spéciale dans la région signifie que la réserve, ouverte au public, est une toile vierge sur laquelle expérimenter et créer des habitats perdus ailleurs au Royaume-Uni.
Dale et l’Express ont contribué à offrir un cadeau à la nature à Noël 2022 lorsqu’ils se sont rassemblés pour collecter 53 000 £ pour que la RSPB achète le terrain qui a été décrit comme la pièce manquante d’un puzzle.
Debout au centre de la réserve, l’écoentrepreneur a déclaré : « Je me souviens de cet endroit il y a deux ans, lorsque nous étions ici. Ce n’était plus une prairie, mais une véritable sorte de terre accidentée et accidentée. Ça a l’air charmant.
« Nous sommes ici aujourd’hui avec quelques lecteurs de l’Express et ce fut une chose merveilleuse de faire équipe avec les lecteurs de l’Express et la RSPB pour trouver l’argent nécessaire à l’achat de cet endroit. C’est une pièce d’un puzzle. Lorsque vous regardez une carte, c’est la pièce manquante et elle permettra à la RSPB de se connecter à une ancienne zone boisée spéciale au nord.
Bien qu’elle soit connue pour ses collines verdoyantes et ses paysages pittoresques, la Grande-Bretagne est l’un des pays les plus pauvres en nature au monde – avec seulement 53 % de sa biodiversité.
Et cette partie de la New Forest sera un refuge pour les espèces les plus menacées.
L’ancien rédacteur en chef de l’environnement, John Ingham, a déclaré : « Elle a un très grand potentiel pour devenir une réserve de premier ordre, en particulier compte tenu de son mélange de forêts, de landes et de marais marécageux.
« Cela va être très bénéfique pour de nombreuses espèces, notamment des oiseaux assez rares dans ce pays, comme les engoulevents qui se prélassent actuellement au soleil en Afrique, les bécasses, les pics épeiche et peut-être les chevaliers chevaliers.
« Certains de ces oiseaux figurent sur notre liste rouge. Ce qui est également intéressant, c’est qu’au fil des années, les lecteurs du Daily Express m’ont fait savoir à quel point ils accordent de l’importance au monde naturel. Eux et Dale Vince ont joint le geste à la parole et ont aidé à récolter les fonds nécessaires pour sauver ce joli terrain. Cela aurait été tragique s’il avait été perdu. Et grâce à l’expertise de la RSPB, je suis sûr que cet endroit sera vraiment important pour la faune.
« Vous pouvez voir où certains des conférenciers plantés pour des raisons commerciales ont été abattus. Ils sont nettoyés lentement afin que la transition soit douce et qu’ils ne perturbent pas la faune. Vous pouvez également voir où les rhododendrons envahissants ont été retirés. Tout cela fait partie d’un processus doux et lent visant à ramener la situation à ce qu’elle était à l’époque de Guillaume le Conquérant, lorsque la forêt de chasse était touchée.
« Merci à tous les lecteurs de l’Express qui ont contribué à cette réserve. Merci à Dale pour sa propre contribution et à la RSPB pour tout son travail visant à améliorer la vie de la faune.
