Trump a été décrit comme un « canon lâche » (Image : Simon & Schuster et Sean Rayford/Getty)
Le plus haut général américain était inquiet. Le président des chefs d’état-major interarmées, le général Mark Milley, regarda avec anxiété les commandants militaires qu’il avait convoqués à une réunion secrète au Pentagone. C’était deux jours après qu’une insurrection avait envahi le Capitole des États-Unis à Washington, DC, et le président Trump refusait toujours d’accepter qu’il avait perdu les élections de novembre.
Craignant qu’un Donald Trump mentalement instable ne lance une frappe nucléaire pour créer un état d’urgence, lui permettant de rester en poste indéfiniment, Milley a émis un ordre extraordinaire : si Trump tentait de lancer une guerre ou une attaque nucléaire, personne ne devait tirer de missile sans consulter Milley.
Son message était clair : le général ne permettrait pas au président « de faire quoi que ce soit d’illégal ou de fou ».
Milley a ordonné aux hauts gradés de l’armée : « Peu importe ce qu’on vous dit, vous suivez la procédure. Et je fais partie de cette procédure. »
Il a fait le tour de la table, a regardé chaque officier dans les yeux et leur a demandé de confirmer : « Compris ?
« Oui, monsieur, » chacun répondit.
Le président Trump était un canon lâche, croyait le général. « On ne sait jamais quel est le point de déclenchement d’un président », a déclaré Milley à ses cadres supérieurs.
Cette scène troublante est exposée dans le nouveau livre choquant Peril, publié ce mois-ci par le journaliste vétéran du Watergate Bob Woodward et le co-auteur Robert Costa, révélant le drame dangereux secrètement joué dans les derniers jours de l’administration.
La révélation intervient alors que la perspective du retour de Trump, aujourd’hui âgé de 75 ans, à la Maison Blanche devient de plus en plus pertinente.
La Chine pensait que Trump était sur le point de lancer une attaque (Image : ewg3D/Getty)
Il s’est regroupé dans sa base de Mar-a-Lago en Floride, déclarant il y a quelques jours à un réseau de droite que seul « un mauvais appel d’un médecin » l’empêcherait de briguer l’investiture républicaine pour l’élection présidentielle de 2024.
Ainsi, le récit de Woodward et Costa – basé sur des entretiens avec plus de 200 sources de haut niveau, des citations de transcriptions téléphoniques et des documents de la Maison Blanche – est effrayant.
Le général Milley, disent-ils, était certain que le président « était entré dans un grave déclin mental au lendemain des élections, avec Trump maintenant presque maniaque, criant après les responsables et construisant sa propre réalité alternative sur des conspirations électorales sans fin ».
Pire, croyait le général, le comportement erratique de Trump poussait potentiellement l’Amérique au bord de la guerre nucléaire.
Milley craignait que la Chine, soupçonnant le président américain d’être sur le point d’ordonner une attaque, » puisse choisir de faire ce qu’on appelle un » avantage de premier coup » ou un » Pearl Harbor » et de mener une frappe « .
Quelques jours seulement avant les élections de novembre 2020, le plus haut général chinois, Li Zuocheng, avait avoué à Milley que la Chine pensait que l’Amérique était sur le point de lancer une attaque.
À ce moment-là, Milley a fait une promesse extraordinaire – et peut-être traîtresse – : « Si nous allons attaquer, je vais vous appeler à l’avance. »
La température a fortement augmenté à nouveau avec l’insurrection de janvier à Washington, alors Milley a appelé le général Li pour calmer les craintes croissantes de la Chine d’une attaque américaine.
« Les choses peuvent sembler instables, mais c’est la nature de la démocratie, général Li », a déclaré Milley. « Nous sommes stables à 100 pour cent. Tout va bien. Mais la démocratie peut parfois être bâclée. »
Pourtant, tout était loin d’être parfait, comme le révèle le livre. Les généraux américains et les dirigeants politiques craignaient qu’un Trump assiégé ne déclenche une guerre pour l’aider à rester au pouvoir.
Président des chefs d’état-major interarmées, le général Mark Milley (Image : Getty)
Après que Trump a refusé d’accepter qu’il avait perdu les élections par plus de sept millions de voix et contribué à inciter à l’insurrection, la directrice de la CIA, Gina Haspel, a averti le général Milley : « Nous sommes sur la voie d’un coup d’État de droite », révèle le livre. « Tout ça, c’est de la folie. Il agit comme un enfant de six ans avec une crise de colère. »
La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, a qualifié Trump de « fou » et le bureau ovale de « fosse aux serpents démente », et a demandé au général Milley : « Y a-t-il quelqu’un de responsable à la Maison Blanche qui faisait autre chose que d’embrasser son gros cul partout ?
Milley lui a dit : « Je suis d’accord avec toi sur tout. »
Même le secrétaire d’État de Trump, Mike Pompeo, a donné une évaluation brutale de l’administration défaillante, déclarant au personnel: « Nous avons un avion avec quatre moteurs et trois d’entre eux sont sortis. Nous n’avons pas de train d’atterrissage. Mais nous allons atterrir cet avion et nous allons l’atterrir en toute sécurité. »
Que l’Amérique ne se soit pas écrasée et brûlée à la suite de la défaite électorale de Trump est un miracle mineur, le livre le montre clairement.
Immédiatement après avoir perdu les élections de 2020, le président Trump a signé un ordre militaire de retirer toutes les troupes américaines d’Afghanistan d’ici le 15 janvier 2021, cinq jours avant qu’il ne quitte la Maison Blanche.
Il l’a fait sans consulter son équipe de sécurité nationale ou ses généraux, qui l’ont finalement persuadé de tuer l’ordre.
Son plan ultime pour conserver la présidence était de faire en sorte que le vice-président Mike Pence refuse de certifier la victoire de Joe Biden, laissant la voie libre aux législatures des États dominées par les républicains pour choisir Trump.
« Je ne veux plus être ton ami si tu ne fais pas ça », a menacé Trump, ayant l’air d’un enfant de sept ans irrité.
En désespoir de cause, Pence a téléphoné à l’ancien vice-président Dan Quayle pour obtenir des conseils, pour se faire dire: « Mike, vous n’avez aucune flexibilité à ce sujet. Aucune. Zéro. Oubliez ça. »
Lorsque Pence, qui avait loyalement défendu Trump pendant quatre ans, a finalement rejeté la tentative de coup d’État du président, Trump a crié : « Vous nous avez trahis ! Je vous ai créé. Vous n’étiez rien. Votre carrière est terminée si vous faites cela. »
Trump a regardé l’insurrection du 6 janvier se dérouler à la télévision, ignorant les supplications de la famille et des conseillers d’ordonner aux émeutiers d’arrêter. « Trump a cligné des yeux et a continué à regarder la télévision », écrivent les auteurs.
Plus d’une heure après le début de l’émeute, il a finalement tweeté, appelant à la paix. C’était trop tard. Les manifestants avaient envahi le Sénat, attaquant la police, pillant les bureaux et forçant les politiciens et le personnel à fuir. À la fin, cinq personnes étaient mortes.
Les manifestants ont envahi le Sénat le 6 janvier (Image : Pacific Press/Getty)
Les plus proches collaborateurs de Trump étaient depuis longtemps préoccupés par son comportement. Le procureur général Bill Barr lui a dit de dures vérités, informant Trump que « le principal problème est que vous pensez que vous êtes un putain de génie, politiquement … Vous vous trompez ».
Le livre est inondé de crises de colère, d’insultes et de jurons de Trump. Lorsque le secrétaire à la Défense Mark Esper a annoncé qu’il ne ferait pas appel à l’armée pour réprimer l’insurrection, Trump a explosé dans le bureau ovale : « Vous m’avez enlevé mes autorités ! Vous n’êtes pas le président ! Je suis le foutu président !
Allumant son personnel, Trump a crié: « Chacun d’entre vous est foutu! »
Et lorsque Barr a commis l’erreur de faire référence à la nouvelle « administration Biden », Trump était apoplectique – comment Biden pourrait-il être président alors qu’il avait volé les élections ? « Si un être humain peut avoir des flammes qui sortent de ses oreilles, c’est bien ça », pensa Barr.
Pendant ce temps, le secrétaire d’État de Trump, Rex Tillerson, s’est seulement senti en mesure de nier avoir qualifié le président de « crétin » avec un visage impassible, révèle le livre, car il a en fait qualifié Trump de « **** roi crétin ».
Mais le président a continué d’ignorer les demandes répétées de ses collaborateurs de concéder gracieusement les élections et de protéger son héritage. Il n’a pas encore appelé Biden pour le féliciter.
Trump continue d’organiser des rassemblements électoraux à travers les États-Unis (Photo : Sean Rayford/Getty)
Le président Biden, 78 ans, a hérité d’une Maison Blanche en plein désarroi. Après des mois de développement du vaccin Covid, il a découvert que Trump n’avait aucun plan pour sa distribution. Il a également hérité de son plan troublé de retrait des troupes américaines d’Afghanistan, mais a avoué que si la mission de l’Amérique était de préserver le gouvernement afghan délabré, « je n’enverrais pas mon propre fils ».
Le mal du pays pour le Delaware, Biden a qualifié la Maison Blanche de « tombeau », révèle le livre. Pendant ce temps, les inquiétudes grandissent quant au fait que, du moins politiquement, il puisse avoir raison.
Trump a peut-être quitté la Maison Blanche, mais il est loin d’être parti. Il continue d’organiser des rassemblements électoraux à travers les États-Unis, niant toujours toute preuve qu’il a perdu les dernières élections.
« Nous n’abandonnerons jamais », a déclaré Trump à ses partisans. « Nous ne reculerons jamais. Nous ne nous rendrons jamais, jamais… Notre combat ne fait que commencer. »
Le général Milley craint que l’insurrection du 6 janvier déclenchée par Trump n’ait été une « répétition générale ».
« Milley s’est demandé s’il s’agissait simplement du désir de Trump de projeter sa force ? Ou d’un désir de pouvoir absolu ? » demander aux auteurs. « Le péril demeure. »
