Ausewell Wood, en bordure de Dartmoor, est un «monde perdu» accidenté de 342 acres avec des affleurements rocheux spectaculaires, une forêt dense et une végétation luxuriante. La forêt pluviale tempérée borde la rivière Dart, offrant des conditions parfaites pour les espèces telles que la fougère royale robuste et le cordon de saucisse de lichen densément ramifié.
L’organisme de bienfaisance pour la conservation The Woodland Trust a décrit cet habitat incroyablement rare comme « plus menacé que la forêt tropicale ».
Bien que les forêts pluviales tempérées s’étendent autrefois de Cornouailles à l’Écosse, de petits fragments subsistent en Angleterre à cause du rhododendron envahissant, du surpâturage chronique et de la conversion à d’autres usages.
Les maladies des arbres, telles que le dépérissement des cendres, et la menace inévitable du changement climatique mettent désormais en danger ces 46 624 acres mystiques en Angleterre.
Le directeur du site du Woodland Trust, Dave Rickwood, a déclaré: «Ces sites vont devenir de plus en plus importants car ils vont en fait être des bastions même pour les espèces relativement communes, sans parler des plus rares.
« La caractéristique de tous ces systèmes boisés est en fait leur degré d’humidité. Si nous commençons à perdre beaucoup de cette humidité, pour une raison quelconque, [that would be an issue] mais la prédiction est que nous allons avoir des périodes de pluie plus abondantes.
« Je pense donc que la pluie va toujours être là, mais ce sont peut-être ces périodes plus longues et plus sèches avec des températures plus élevées qui pourraient commencer à avoir un impact. »
Il a également averti qu' »une petite armée de maladies des arbres » pourrait menacer le site à l’avenir, mais a ajouté qu’il était possible que certaines d’entre elles soient bénéfiques pour nuire aux conifères non indigènes qui endommagent le terrain.
Dave a déclaré: «Certains d’entre eux pourraient fonctionner pour nous car certains d’entre eux affecteront le conifère, ce qui pourrait accélérer l’élimination d’une partie du conifère. Ce n’est pas génial, mais il pourrait y avoir des avantages.
Ausewell a été sauvé grâce à la généreuse réponse du public d’un million de livres sterling à un appel urgent en 2019.
La campagne Daily Express Green Britain Needs You a appelé chacun à faire sa part pour la planète.
Le Woodland Trust est maintenant l’intendant du paysage idyllique, qui sert de refuge à la faune comme les rougequeues, les pics tachetés, le moucherolle pie et l’insaisissable loir noisetier.
Les mousses à fourche, la plante bâtarde frappante et le lichen usnéa jaune ou verdâtre prospèrent également dans le bois.
Sam Manning, directeur adjoint du site au Woodland Trust, a déclaré : « La plupart des rivières du Dartmoor ne sont pas boisées, et elles devraient vraiment être boisées. Si vous parlez de restauration écologique.
« Si vous pouvez étendre la forêt pluviale tempérée, vous commencez à obtenir de réels gains. »
Le Woodland Trust a déclaré qu’Ausewell est « mûr pour la restauration », avec des plans pour le transformer dans les décennies à venir.
L’organisme de bienfaisance vise à donner un coup de pouce au paysage en créant les conditions permettant à l’écosystème de prospérer grâce à l’élimination des espèces envahissantes et des arbres non indigènes.
Dave a raconté comment, au cours des deux prochaines décennies, ces parties endommagées du bois seront transformées pour laisser la lumière atteindre à nouveau le sol boisé et laisser les graines restantes s’épanouir.
La pétition du militant Guy Shrubsole appelant à une « grande stratégie britannique pour les forêts tropicales » a recueilli plus de 8 200 signatures.
Il a appelé le gouvernement à définir des politiques pour mieux protéger les forêts tropicales restantes de Grande-Bretagne et à financer les agriculteurs et les propriétaires fonciers pour les restaurer.
M. Shrubsole a déclaré: «Peu de gens se rendent compte que la Grande-Bretagne abrite une forêt pluviale tempérée, un habitat rare et important à l’échelle mondiale.
« Les forêts tropicales sont étonnamment belles, et ce sont des habitats riches en faune et en carbone, abritant de nombreuses espèces rares et uniques de lichens, de mousses, de champignons, d’oiseaux, d’insectes et de mammifères.
« Malgré leur importance, les forêts tropicales britanniques ne restent que dans des poches fragmentées, mais le gouvernement a un potentiel considérable pour soutenir l’expansion de l’habitat à travers la Grande-Bretagne. »
Son projet Lost Rainforests of Britain a vu des centaines de personnes cartographier l’habitat disjoint à travers le pays afin qu’ils puissent être mieux protégés.
Pour signer sa pétition parlementaire, rendez-vous sur : https://petition.parliament.uk/petitions/608460
