Vous pouvez trouver des arbres historiques géants dans tout le Royaume-Uni et beaucoup existent depuis des centaines et des centaines d’années. Si vous vous êtes déjà demandé quel âge ont ces arbres imposants, il existe une multitude de façons de le découvrir.
Non, ce n’est pas un conte de vieilles femmes, on peut en effet calculer l’âge d’un arbre en comptant ses cernes. Chaque année, chaque arbre développe un léger anneau de nouvelle croissance sur son tronc pendant les mois de printemps et d’été, lorsqu’il est à sa période de croissance optimale.
Un anneau plus foncé et plus fin se développe également à l’automne lorsque le processus de croissance ralentit. Un an de la vie d’un arbre équivaudra à un anneau clair et un anneau sombre.
Lorsque la température est juste pour l’arbre, tout comme le bon niveau de pluie, l’arbre poussera plus vite et produira donc des cernes plus larges. Si les conditions ne sont pas idéales pour la croissance, les arbres pousseront à un rythme plus lent et les cernes seront par la suite plus minces.
C’est une bonne idée d’impliquer les enfants dans le comptage des cernes des arbres (également appelés anneaux de croissance) si jamais vous tombez sur une souche d’arbre. Cependant, assurez-vous de ne compter que les anneaux clairs ou les anneaux sombres, pas les deux, sinon vous doubleriez l’âge de l’arbre.
En plus de les dater, les scientifiques peuvent recueillir des données sur les conditions climatiques et atmosphériques au cours de différentes périodes de l’histoire, obtenues à partir du bois.
Les scientifiques n’ont même pas besoin d’abattre des arbres pour obtenir ces lectures à partir de troncs, ils peuvent à la place utiliser un foreur à incréments pour tailler un petit morceau, pas plus large qu’un crayon, pour visualiser les résultats. Cela n’endommagera pas l’arbre.
