À l’heure actuelle, le gouvernement prévoit de relever l’âge d’accès aux ordonnances gratuites en fonction de l’âge de la retraite de l’État de 66 ans. Si ces changements devaient être appliqués, environ 2,4 millions de personnes âgées de 60 à 65 ans seraient obligées de commencer à payer pour leurs ordonnances du NHS. De nombreuses organisations et organisations caritatives, dont Age UK, mettent en garde contre le fait que les aidants non rémunérés pourraient finir par renoncer à leurs propres médicaments car ils ne pourront pas se permettre le coût supplémentaire. Selon Age UK, près d’une personne sur quatre âgée de 60 à 65 ans au Royaume-Uni s’occupe d’un être cher.
Cela équivaut à 860 000 personnes, ce qui est inférieur à une personne sur 10 qui bénéficie d’une aide financière via l’allocation de soins.
Quelque 56 pour cent des aidants non rémunérés de ce groupe d’âge ont abandonné leur emploi ou leur travail à temps partiel pour se concentrer sur leurs tâches pastorales.
Grâce à sa campagne «Bitter Pill to Swallow», l’organisme de bienfaisance fait pression pour arrêter le plan du gouvernement de supprimer les ordonnances gratuites du NHS pour cette tranche d’âge.
L’organisme de bienfaisance cite que le gouvernement économisera plus d’argent en conservant les ordonnances gratuites pour les retraités et les soignants non rémunérés, car ils perdront de l’argent en fin de compte si les gens cessent de prendre leurs médicaments s’ils ne peuvent plus se les permettre.
Age UK affirme que continuer dans cette voie serait un « coup de pied dans les dents » pour les retraités, ainsi que pour leurs soignants non rémunérés qui s’occupent d’eux.
Une femme a déclaré à Age UK : « En tant qu’aidant non rémunéré dont la seule source de revenu est l’allocation de soins, j’ai besoin de prescriptions gratuites.
« Je ne pourrai pas payer mes ordonnances si je dois les payer, ce qui signifie que ma propre santé se détériorera et que je ne pourrai pas continuer mon rôle de soignant. »
Une autre femme, nommée Debbie, a ajouté : « J’ai dû prendre une retraite anticipée avec une pension réduite pour m’occuper de mon mari qui souffre de démence.
« L’argent est serré – Cela semble discriminatoire car plus vous avez de problèmes de santé, plus vous serez durement touché. »
Caroline Abrahams, directrice des œuvres caritatives d’Age UK, a expliqué pourquoi elle pense que la position actuelle du gouvernement est loin de la réalité de nombreux aidants non rémunérés.
Mme Abrahams a déclaré: « Plus tôt cette semaine, le secrétaire d’État à la Santé et aux Affaires sociales, le député Sajid Javid, a appelé les familles à faire plus pour aider leurs proches, ignorant apparemment que son propre département envisage un changement de politique qui, s’il est mis en œuvre, frappera très durement des milliers de soignants brillants au début et au milieu de la soixantaine.
« C’est une juxtaposition qui n’a aucun sens et un vrai coup de pied dans les dents pour les aidants plus âgés.
« M. Javid est nouveau dans le travail, il ne se rend peut-être pas encore compte qu’un grand sur quatre de tous les 60 à 65 ans est un aidant, souvent pour un parent âgé, parfois pour un partenaire ou un enfant adulte malade ou handicapé.
« Le gouvernement ne peut pas jouer sur les deux tableaux : s’il veut vraiment valoriser les aidants – des personnes qui sacrifient tant et qui en conséquence sauvent le pays des milliards par an – il devrait mettre de côté l’idée de faire en sorte que n’importe quel 60-65 ans exonérés de payer leurs ordonnances, après de nombreuses années de gratuité.
« Il existe de nombreuses preuves montrant que les aidants plus âgés sont souvent aux prises avec leurs propres problèmes de santé, donc les obliger à commencer à payer leurs médicaments risque simplement de les rendre encore moins en forme et en moins bonne santé.
«Lorsque la santé d’un soignant se détériore et qu’il est incapable de continuer à s’en occuper, ce n’est pas seulement une mauvaise nouvelle pour lui et son proche, cela exerce également une pression supplémentaire sur notre système de santé et de soins assiégé.
«Alors pourquoi le ministère de la Santé et des Affaires sociales envisage-t-il d’adopter une politique qui rend plus probable la rupture des aidants, et à un moment où nous ne sommes pas encore sortis du bois de la pandémie?
« Heureusement, il n’est pas trop tard pour que le gouvernement change d’avis. Nous exhortons le secrétaire d’État à abandonner une mauvaise idée qui va à l’encontre des autres priorités du gouvernement, une idée qui a été développée avant qu’il ne rejoigne le ministère. »
À partir d’aujourd’hui, des ordonnances gratuites du NHS sont disponibles pour tous les résidents vivant en Écosse, au Pays de Galles et en Irlande du Nord.
Age UK espère pousser le gouvernement dans les semaines à venir à abandonner sa proposition de relever l’âge d’admissibilité pour les ordonnances gratuites à l’âge de la retraite de l’État.
