Manchester United a reçu l’espoir de raviver son intérêt pour l’attaquant du PSV Eindhoven Cody Gakpo par nul autre que le joueur lui-même. Gakpo était l’un des deux noms à l’avant-garde de la liste restreinte d’attaques estivales d’Erik ten Hag, mais il a dû attendre son coup de chapiteau.
Le joueur de 23 ans était également étroitement lié à Leeds United et Southampton, entre autres, dans les dernières étapes de la fenêtre de transfert. Cependant, il a décidé de snober l’intérêt et de bloquer un transfert de haut niveau, vers lequel il fait des progrès significatifs au début de cette saison.
La décision de Ten Hag d’opter pour un visage plus familier à Antony aurait été un coup dur pour Gakpo. Et il a depuis confirmé qu’il avait eu une série de discussions avec l’entraîneur néerlandais et a admis sa déception qu’un changement de rêve à Old Trafford ne se soit pas concrétisé.
Gakpo a déclaré au Times : « J’étais sur le point de partir [PSV]. J’ai parlé plusieurs fois à Erik ten Hag à Manchester United. Au final, l’accord n’a pas abouti, ce qui est dommage car Manchester United est l’un des plus grands clubs du monde. Aussi, pour le PSV [it is a big thing]car transférer un joueur à Manchester United est une bonne chose pour le club. »
Gakpo sera à nouveau un nom sur les listes restreintes de nombreux clubs dès janvier au milieu d’un début de campagne étonnant. L’international néerlandais a marqué 13 buts et enregistré 11 passes décisives dans toutes les compétitions, ce qui en fait 24 participations directes en 18 apparitions.
Ce chiffre est plus élevé que tout autre joueur des meilleures ligues européennes, éclipsant même l’impressionnant total de 23 buts d’Erling Haaland. ce qui aurait pu être si un attaquant de la stature de Gakpo était arrivé.
On pensait qu’il était disponible pour environ 40 millions de livres sterling après que le PSV n’ait pas réussi à se qualifier pour la Ligue des champions après une défaite en séries éliminatoires contre les Rangers. Mais United a opté pour Antony à la demande de Ten Hag, malgré le fait que l’ailier brésilien coûte plus du double à 82 millions de livres sterling.
Les Red Devils seront probablement à la recherche d’un attaquant à la fin de la saison, Cristiano Ronaldo devant partir et les problèmes de blessure d’Anthony Martial restant problématiques. Et les commentaires de Gakpo ont certainement donné à Ten Hag et au club l’optimisme nécessaire pour réintégrer le cadre le moment venu.
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