Après que l’Américaine ait battu Katerina Siniakova 6-1, 6-4 et que la Britannique n°1 de l’époque ait battu la star allemande Tamara Korpatsch 6-3, 6-2 au premier tour, leur rencontre au deuxième tour a été fixée, que Gauff a remportée. 6-3, 7-6(4). Avant le concours, par rapport à elle-même, Gauff a souligné à quel point la pression était désormais sur les épaules de Raducanu après ses exploits à l’US Open 2021 – qu’elle a remporté sans perdre un set.
« De toute évidence, elle a subi beaucoup de pression et a fait irruption sur la scène », a déclaré Gauff, qui était alors numéro 7 mondiale. « Et surtout, j’ai l’impression qu’être originaire du Royaume-Uni, être le premier Britannique à faire quelque chose depuis longtemps, c’est probablement beaucoup plus de pression que ce à quoi je suis habitué en tant qu’Américain. »
Raducanu n’avait que 18 ans lorsqu’elle est devenue la première qualifiée à remporter le titre de l’US Open et est ainsi devenue la première championne majeure britannique depuis Virginia Wade en 1977. Elle est devenue une superstar du jour au lendemain et a été vue sur le tapis rouge lors du prestigieux Met Gala. seulement deux jours après avoir remporté son premier tournoi majeur.
Gauff est également devenue célèbre dès son plus jeune âge lorsqu’elle a battu Venus Williams au premier tour de Wimbledon en 2019 – à seulement 15 ans. Après le triomphe de Raducanu à Flushing Meadows, Gauff a conseillé à son collègue de limiter son temps sur les réseaux sociaux en raison du une ascension fulgurante dans la renommée et un examen minutieux supplémentaire.
« Je dirais que c’est la meilleure chose que je lui donnerais [Raducanu] », dont je suis sûr qu’elle a probablement entendu parler, c’est simplement de vous assurer de réserver du temps en dehors du téléphone », a déclaré Gauff. « C’est excitant quand tu [are] obtenir tous les retweets et les suivis et tout ça, mais cela peut parfois être un peu écrasant.
« Au moins avec mon expérience. Je pense que c’est probablement ce que j’aurais aimé savoir à l’époque : ne pas me concentrer sur les réseaux sociaux. » Près d’un an après leur première rencontre, les carrières des deux hommes ont pris deux directions très différentes.
La campagne 2023 de Gauff a été la meilleure de sa carrière jusqu’à présent. Elle a remporté quatre titres, dont l’US Open, et a atteint le troisième rang en carrière. Le local de Bromley, en revanche, souffre d’une blessure au poignet et n’a pas joué depuis avril. En mai, la joueuse de 21 ans a mis fin à sa saison après avoir subi une opération à la cheville et aux deux poignets.
Après des mois d’absence, Raducanu devrait revenir à l’ASB Classic à Auckland en janvier, où Gauff est le champion en titre. Il y a une chance que les joueuses s’affrontent et disputent le deuxième match de ce que beaucoup s’attendent à être l’une des plus grandes rivalités du tennis féminin à l’avenir.
Alors que Raducanu doit commencer sa saison 2024 en Nouvelle-Zélande, lors d’un entretien avec la BBC en septembre, elle a clairement indiqué quel grand chelem elle souhaitait remporter ensuite. « Wimbledon à cent pour cent, c’est le rêve », a-t-elle déclaré. « Cela a toujours grandi. Mon rêve ultime est toujours et a toujours été de gagner Wimbledon. »
