Cilla Black et Bobby Willis interviewés en 1993
Un nouveau documentaire – Our Cilla, The One and Only – s’est penché ce soir sur l’extraordinaire carrière du chanteur et artiste. Tout au long de sa longue carrière, elle a été soutenue à chaque étape par son petit ami puis son mari Bobby Willis. Leurs amis les plus proches ont témoigné de la façon dont ils étaient « dévoués » les uns aux autres, mais ont également parlé de la force de Cilla et de sa capacité à prendre des décisions difficiles. L’une d’entre elles a même testé son propre mariage lorsque Bobby s’est vu offrir sa propre chance de devenir une star.
Le manager de Cilla, Brian Epstein, voulait recruter le talentueux chanteur et compositeur Bobby et le commercialiser en tant qu’idole de la pop, « The Blond from Bootle ».
Un ami proche, Christopher Biggins, a déclaré: « Elle a clairement indiqué qu’elle n’était pas satisfaite de cela. C’était quelque chose pour l’homme que vous aimez, de dire: » Non, vous ne pouvez pas être un chanteur. «
« Cela a dû être assez difficile de le dire à quelqu’un, mais elle était forte. Ce n’était pas une petite fille stupide de Liverpool. C’était une femme forte de Liverpool qui savait ce qu’elle voulait et comment l’obtenir. De la plus belle manière possible … »
Cilla Black et son mari Bobby (Image : GETTY)
Le mariage de Cilla Black et Bobby Willis (Image : GETTY)
En 2014, Cilla elle-même a déclaré: « Bobby pouvait chanter et il pouvait écrire des chansons – il chantait vraiment comme Johnny Mathis. Mais il n’était pas un interprète naturel. »
Bobby avait écrit Shy of Love, la face B du premier album de Cilla en 1963, Love of the Loved, et il a continué à écrire de nombreuses autres chansons pour elle.
Cilla a ajouté: « Bobby s’est vu proposer son propre contrat d’enregistrement. Brian voulait vraiment qu’il signe. C’était un beau garçon, un blond platine naturel.
« Mais je lui ai fait dire non. Il n’y avait de place que pour un ego dans notre relation – et cet ego avait atterri. Je savais que ça ne pouvait pas marcher. Il a donc dû choisir. Je me sentais mal à ce sujet, mais… »
Cilla a expliqué qu’il s’agissait simplement de protéger sa propre carrière, ils ont tous les deux convenu que, finalement, Bobby n’était pas fait pour une vie sous les projecteurs.
Elle a déclaré: « Bobby était son propre homme mais il voulait me soutenir. Et nous savions tous les deux qu’il n’aurait pas pu sortir et le faire.
« Il était bien meilleur pour me dire quoi faire – et j’en avais besoin. Peu importe le nombre de personnes qui me disaient : « Tu étais fantastique », je demandais toujours à Bobby « Comment c’était ? » et il le racontait exactement comme c’était… ‘Tu n’étais pas très bon ce soir, tu aurais pu faire plus.’ Mais il ne me disait que ce que je savais déjà.
Cilla Black et son mari Bobby en 1969 (Image : GETTY)
En fin de compte, Bobby a pris la relève en tant que manager de sa femme après la mort dévastatrice d’Epstein en août 1967. C’était un match personnel et professionnel parfait.
Biggins a déclaré: « Ils étaient amoureux d’enfance et ils s’aimaient tout simplement. Elle l’adorait et il l’adorait. Il savait ce qu’il avait entre les mains. Il avait une énorme star et sa joie dans sa vie faisait d’elle une plus grande star. «
En plus de sa carrière musicale, Bobby a réussi le passage triomphal de Cilla à la télévision.
Le directeur de Blind Date, Ian Hamilton, a déclaré: « C’était une équipe absolue. Nous répétions le spectacle et il s’asseyait toujours au milieu du public… Si on lui demandait de dire quelque chose qui n’avait pas été convenu, vous la voyiez imperceptiblement lever les yeux sur Bobby et il secouait tout aussi imperceptiblement soit son tête ou hoche la tête. Et elle ferait… »
Cilla Black et Bobby plaisantent à la maison (Image : GETTY)
Cilla Black et son mari Bobby avec leur fils Robert en 1975 (Image : GETTY)
L’amie de la famille Gloria Hunniford a déclaré: « J’ai toujours été impressionnée par cela. Cilla a eu la chance d’avoir quelqu’un qui l’aimait tellement garder un œil sur ce qu’elle faisait.
L’actrice et amie Kate Robbins a ajouté : « Où que soit Cilla, Bobby était là. C’était le manager parfait. Personne ne connaissait Cilla comme lui. »
Le couple était ensemble, uni depuis plus de 30 ans, mais Bobby est décédé d’un cancer le 23 octobre 1999.
Il était toujours resté à l’écart des projecteurs, mais est monté sur scène pour une interview spéciale de Pebble Mill avec Alan Titchmarsh en 1993. Le public a eu une rare chance de voir son propre humour vif et leur affection évidente.
Cilla Black et son mari Bobby en 1989 (Image : GETTY)
Lorsqu’on lui a demandé si cela le dérangeait d’être connu sous le nom de M. Black, il a répondu : « Non, je ne sais rien d’autre. Mais je sais qui je suis… Je suis M. Black.
Quand il a été complimenté pour avoir composé certaines des chansons de Cilla, il a dit : « Toutes les faces B… Je n’étais pas assez bon pour une face A !
Lorsqu’on lui a demandé comment il se sentait à ce sujet, il a rapidement riposté : » Riche « .
En plus de la richesse financière, le couple a partagé quatre décennies de bonheur ensemble et a eu quatre enfants – les fils Robert, Ben et Jack et une fille Ellen qui est décédée peu de temps après la naissance.
