Jonathan Wheatley, directeur sportif de Red Bull, va quitter l’écurie de F1. Après près de deux décennies chez Red Bull, où il a été l’un des collaborateurs les plus proches du directeur de l’écurie Christian Horner, Wheatley, 57 ans, se prépare à diriger la jeune aventure d’Audi en F1.
Red Bull a dévoilé ce changement important dans un communiqué : « Aujourd’hui, Oracle Red Bull Racing annonce le départ du directeur sportif Jonathan Wheatley, qui se dirige vers un nouveau défi, en assumant le rôle de directeur d’équipe au sein du projet Audi F1. »
Revenant sur cette collaboration de longue date, Horner a déclaré : « C’est une relation longue et fructueuse avec Jonathan, depuis plus de 18 ans. Sa contribution à six titres mondiaux des constructeurs et à sept championnats du monde des pilotes, d’abord en tant que directeur d’équipe, puis en tant que directeur sportif, restera à jamais un marqueur dans l’histoire de notre équipe. »
Wheatley poursuivra ses fonctions chez Red Bull jusqu’à la fin de la saison, avant de prendre un congé pour jardinage.
Un porte-parole de Red Bull a ajouté, exprimant sa gratitude et son optimisme tourné vers l’avenir : « Tout le monde chez Oracle Red Bull Racing et Red Bull Technology lui souhaite le meilleur dans son nouveau rôle et tient à remercier Jonathan. Red Bull Racing possède une force et une profondeur extraordinaires et cela offre l’opportunité de faire progresser les autres au sein de l’équipe. Nous annoncerons une nouvelle structure d’équipe dans les semaines à venir. »
Adrian Newey, le cerveau technique de Red Bull, a fait beaucoup parler de lui en annonçant son départ l’an prochain, laissant planer le doute sur sa prochaine destination en Formule 1. Après avoir occupé les rênes du poste de directeur technique, le départ du technicien de 65 ans fait suite à d’autres changements importants au sein de l’équipe.
Alors que Ferrari semblait être en tête de la course pour s’assurer les services de Newey, Aston Martin aurait désormais l’avantage dans la course pour s’assurer ses services. Néanmoins, un accord avec Red Bull impose un moratoire sur toute annonce concernant l’avenir de Newey jusqu’en septembre au plus tôt.
Dans une interview avec TopOffshoreSportsBooks.com, Herbert a spéculé : « Les pilotes doivent être informés de ce que sont les plans pour l’avenir de l’équipe et l’homme dont on parle beaucoup est Adrian Newey. Carlos pense-t-il qu’Adrian Newey rejoindra l’équipe ? Ce serait un coup brillant pour Williams ! ».
Herbert a également salué la récente amélioration des performances de Williams, la considérant comme un scénario idéal pour Sainz : « C’est merveilleux que Williams soit devenue plus forte au cours des deux dernières années et c’est parfait pour Carlos. Je suis si heureux qu’il ait trouvé un endroit où il se sente chez lui. Les pilotes ont besoin d’être entourés et soutenus.»
