Christian Horner, le patron de Red Bull, a admis que « le recul est une chose merveilleuse » après les critiques de Max Verstappen à l’encontre de son équipe au lendemain du Grand Prix d’Autriche. Verstappen s’est vu refuser la victoire à Spielberg après un accident avec la star de McLaren, Lando Norris, dans les dernières minutes de la course et a ensuite qualifié les arrêts aux stands de Red Bull de « désastres ».
Verstappen a mené la majeure partie du Grand Prix après avoir remporté la course Sprint de samedi. Mais à huit tours de l’arrivée, il a heurté Norris alors que le Britannique tentait de le dépasser.
Les deux pilotes ont été victimes d’une crevaison et Norris a été contraint d’abandonner la course avant que Verstappen ne termine finalement cinquième.
Après la confrontation, Verstappen a déclaré : « Nous avons fait beaucoup de choses de travers » et a déclaré : « Nous aurions certainement pu avoir une course différente si nous l’avions exécutée beaucoup mieux. »
Mais Horner a rejeté les commentaires du Néerlandais comme il l’a déclaré plus tard aux journalistes : « Vous lui avez parlé alors qu’il venait de vivre une course difficile.
« Je pense qu’avec notre stratégie, nous abordions la course en regardant des pneus medium-hard-hard. [tyres]. Et si vous regardez, je pense qu’il parle du point où nous nous sommes arrêtés, au deuxième arrêt, car nous nous sommes étendus pour couvrir Norris.
« Bien que nous ayons été plus rapides que Norris, cela avait du sens de le faire car, [if] Si vous n’avez pas de chance avec la voiture de sécurité, vous perdez votre place en piste. Par conséquent, même si nous avions le rythme sur Lando et que nous avons pu maintenir et creuser un écart, il est parfois judicieux de procéder ainsi d’un point de vue tactique.
« Nous aurions probablement été mieux lotis avec un nouveau support plutôt qu’avec le nouveau disque dur, mais vous savez, le recul est une chose merveilleuse.
« Le rythme de la voiture a été très bon ce week-end. Nous avons eu deux pole positions, il a mené la course pendant neuf tours, la course Sprint d’hier, il a augmenté son avance au championnat, nous avons augmenté notre avance au championnat des constructeurs, je crois. Donc, même si nous n’avons pas remporté la victoire, ce n’est pas totalement désastreux. »
Verstappen a terminé le week-end avec 81 points d’avance sur Norris en tête du classement des pilotes de F1 et est toujours en course pour remporter un quatrième titre consécutif.
Mais après sa déception en Autriche, le pilote de 26 ans a déclaré : « De notre côté, nous devons regarder la course dans son ensemble, car je pense que nous avons fait beaucoup de choses de travers. Nous avons fait deux très mauvais arrêts aux stands qui nous ont fait perdre du terrain, et c’est pourquoi nous nous sommes battus jusqu’au bout, car nous avions une avance confortable. »
« Nous aurions certainement pu avoir une course différente si nous l’avions mieux exécutée, donc il y a certainement quelques points à surveiller et à améliorer pour la semaine prochaine. »
