Des chercheurs de l’Université d’Helsinki, en Finlande, ont enquêté sur plus de 4 300 chats de 26 groupes pour comprendre ce qui fait vibrer les chatons. Et ce qui n’était peut-être qu’une excuse parfaite pour jouer avec des chatons pendant les heures de bureau a produit des résultats assez étonnants. Selon les résultats de l’étude, publiés dans la revue Animals, les chatons peuvent être classés dans l’un des sept groupes de personnalité distincts.
Salla Mikkola, doctorante à Helsinki et au Folkhälsan Research Center, a déclaré : « Par rapport aux chiens, on en sait moins sur le comportement et la personnalité des chats, et il existe une demande pour identifier les problèmes et les facteurs de risque associés.
« Nous avons besoin de plus de compréhension et d’outils pour éliminer les comportements problématiques et améliorer le bien-être des chats.
« Les problèmes de comportement les plus courants chez les chats peuvent être liés à l’agressivité et à une élimination inappropriée. »
Les chercheurs ont collecté des données sur le comportement des chats grâce à une longue enquête qui a présenté à un groupe de recherche un ensemble de 138 déclarations.
Il a ensuite été demandé au groupe dans quelle mesure ils étaient d’accord avec des déclarations telles que « fait souvent apparaître de soudaines poussées de course » ou « salue toujours les adultes inconnus qui visitent votre maison de manière amicale ».
L’enquête a également approfondi les informations de base des chats et les données liées à la santé pour brosser un tableau complet de leurs caractères.
Les chercheurs ont opté pour une enquête plutôt que des examens en face à face, car les chats ont tendance à agir différemment lorsqu’ils sont dans un laboratoire.
L’enquête a également donné aux propriétaires de chats l’occasion de discuter des changements de comportement à long terme.
Après avoir étudié les données collectées, les chercheurs ont pu énumérer les groupes de personnalité et les traits de comportement suivants :
- Enjouement/Activité
- La peur
- Agression envers les humains
- Sociabilité envers les humains
- Sociabilité envers les chats
- Problèmes de bac à litière
- Toilettage excessif
« Les races présentant le toilettage le plus excessif étaient les siamois et les balinais, tandis que la race turque de Van a obtenu des scores considérablement plus élevés en termes d’agressivité envers les humains et de sociabilité envers les chats.
« Nous avions déjà observé le même phénomène dans une étude précédente. »
Cependant, les chercheurs ont souligné qu’ils n’avaient effectué aucune comparaison par paires entre les races de chats à ce stade.
Mme Mikkola a déclaré: « Nous voulions avoir une idée approximative de l’existence de différences de traits de personnalité entre les races.
« Dans d’autres études, nous utiliserons des modèles plus complexes pour examiner les facteurs qui affectent les traits et les comportements problématiques.
« Dans ces modèles, nous prendrons en considération, en plus de sa race, l’âge, le sexe, la santé du chat et un large éventail de facteurs environnementaux. »
Le professeur Lohi a ajouté : « Au niveau international, notre étude est l’enquête la plus vaste et la plus significative à ce jour, et elle offre d’excellentes opportunités pour des recherches plus approfondies.
« La fiabilité des questionnaires comportementaux félins antérieurs n’a pas été mesurée de manière aussi polyvalente, ni aussi complète que celle-ci.
« Établir la fiabilité est essentiel pour que d’autres analyses valent la peine et permettent l’identification fiable de divers facteurs de risque. »
