Des millions d’adultes supplémentaires seront éligibles à la vaccination contre le virus respiratoire syncytial (VRS) à partir de mercredi. Les critères d’éligibilité seront élargis à partir du 1er avril pour permettre aux personnes âgées de 80 ans et plus, ainsi qu’à tous les résidents des maisons de retraite pour personnes âgées, de recevoir le vaccin du NHS.
Le VRS est une cause fréquente de toux et de rhume et disparaît généralement de lui-même, mais il peut provoquer des maladies graves chez les bébés et les personnes âgées. Le vaccin a été initialement mis à disposition en septembre 2024 pour les personnes âgées à l’âge de 75 ans, avec un programme de rattrapage pour les personnes âgées de 75 à 80 ans, ainsi que pour les femmes à partir de 28 semaines de grossesse.
Le changement d’éligibilité fait suite à une recommandation du Comité mixte sur la vaccination et l’immunisation, qui conseille le gouvernement sur les vaccinations.
Annonçant l’expansion plus tôt cette année, le ministre de la Santé, Stephen Kinnock, l’a décrite comme « une autre étape importante pour protéger les personnes les plus à risque ».
Il a ajouté : « J’encourage tous ceux qui deviennent éligibles au vaccin contre le RSV à partir d’avril à se manifester et à se faire vacciner dès qu’ils y ont été invités par leur médecin généraliste. »
Les estimations suggèrent qu’environ 175 000 personnes âgées de plus de 65 ans consultent chaque année leur médecin généraliste avec le VRS, et le virus provoque chaque année environ 8 000 décès chez les personnes âgées.
Une analyse publiée en mars dernier par l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a montré qu’il y avait 30 % d’hospitalisations en moins chez les 75 à 79 ans grâce au vaccin contre le RSV.
Le Dr Conall Watson, épidémiologiste consultant à l’UKHSA, a déclaré : « L’infection pulmonaire par le RSV est moins connue que le Covid ou la grippe, mais pour les personnes âgées, elle met des milliers de personnes à l’hôpital chaque année avec un risque pour la vie.
« L’analyse a montré que les personnes âgées de 75 à 79 ans déjà vaccinées sont beaucoup moins susceptibles d’être hospitalisées.
« Et il est clair que le vaccin contre le VRS proposé aux femmes enceintes offre une excellente protection aux bébés. Lorsqu’on vous propose le vaccin, n’hésitez pas. »
