Tony Mahar, directeur général de la Fédération nationale des agriculteurs d’Australie, a déclaré à BBC Newsnight que les agriculteurs britanniques ne seraient pas submergés par les produits si un nouvel accord post-Brexit donnait à l’Australie un accès sans droits de douane aux marchés alimentaires britanniques. Des agriculteurs britanniques et des ministres du gouvernement, y compris le secrétaire à l’environnement George Eustice, ont exprimé des inquiétudes quant au fait que des normes de bien-être animal plus faibles en Australie laisseraient les agriculteurs britanniques lutter pour la concurrence si l’accord était adopté.
M. Mahar a rejeté les demandes lorsqu’elles lui ont été présentées sur Newsnight.
Il a déclaré: «Ce ne sera pas un abaissement des normes, nous avons des normes de bien-être animal incroyablement élevées.»
«Si les consommateurs britanniques veulent choisir des produits, ils le feront, s’ils ne le font pas, ils ne le feront pas.»
L’accord commercial proposé entre le Royaume-Uni et l’Australie serait, s’il était finalisé, le premier accord de libre-échange global conclu par la Grande-Bretagne depuis sa sortie de l’UE.
Cela permettrait à l’Australie un accès à tarif nul et sans contingent aux marchés alimentaires britanniques, un accord similaire à celui conclu entre le Royaume-Uni et le Royaume-Uni.
Bien que l’accord soit soutenu par Boris Johnson et la secrétaire au Commerce international Liz Truss, le Financial Times a récemment rapporté que d’autres membres du gouvernement, dont George Eustice et le secrétaire du Cabinet Michael Gove, se sont dits préoccupés par la pression qu’il pourrait exercer sur le secteur agricole britannique.
En particulier, on s’inquiète de l’impact potentiel sur les agriculteurs écossais et gallois, Gove faisant valoir que l’accord pourrait créer une tension sur l’Union en Écosse.
L’accord a également été vivement critiqué par le SNP, qui a déclaré que l’accord serait catastrophique pour les crofters écossais.
«Si le marché n’est pas là, nous ne nous voyons pas entrer et submerger les agriculteurs britanniques, certainement pas.»
«Il ne s’agit pas de désavantager les agriculteurs britanniques, nous pensons que cela ne se produira pas.»
Le gouvernement britannique tente de finaliser l’accord avant le sommet du G7 à Cornwall en juin.
L’Australie, qui n’est pas un pays du G7, a été invitée.
