Le taux de déforestation de l’Afrique centrale depuis 1990 est le plus bas de toutes les grandes régions forestières du monde. Mais récemment, le taux de déforestation a augmenté. Les plus grandes menaces pour la forêt tropicale du Congo proviennent de l’exploitation forestière industrielle et de la conversion pour l’agriculture à grande échelle. Certains écologistes craignent que le Congo ne soit au bord d’une augmentation massive de la déforestation pour la production d’huile de palme, de caoutchouc et de sucre.
Le ministre gabonais de l’Environnement a attiré cette semaine l’attention sur les difficultés rencontrées par la nation pour protéger la forêt tropicale du Grand Bassin du Congo, à moins que les pays ne soient correctement récompensés pour leurs efforts de conservation.
Le ministre Lee White a déclaré à Sky News que le Gabon se trouve à la croisée des chemins entre autoriser la déforestation commerciale qui serait économiquement bénéfique en raison du fait qu’il s’agit d’une nation riche en pétrole et tenter d’éradiquer la déforestation illégale et d’éviter des conséquences environnementales dévastatrices.
L’avertissement de M. White est intervenu quelques semaines à peine avant le sommet crucial des Nations Unies sur le climat COP26 qui se tiendra à Glasgow en novembre.
Le ministre de l’Environnement a déclaré qu’il est important de continuer à maintenir un taux de déforestation inférieur à un pour cent sans le bon type d’accord en place.
Le bassin du Congo contient la deuxième plus grande forêt tropicale du monde, s’étendant sur l’Afrique centrale.
Cette région abrite 80 millions de personnes qui dépendent du bassin du Congo pour tout, de la nourriture au charbon de bois en passant par les plantes médicinales.
Le bassin s’étend sur six pays à travers le Cameroun, la République centrafricaine, la République démocratique du Congo, la République du Congo, la Guinée équatoriale et le Gabon.
Il existe environ 10 000 espèces de plantes tropicales dans le bassin du Congo et 30 pour cent sont uniques à la région.
Les taux de déforestation dans cette région sont à la hausse, bien qu’historiquement ils aient été inférieurs à ceux observés en Amazonie et en Asie du Sud-Est.
La République démocratique du Congo a perdu la deuxième plus grande superficie de forêt primaire tropicale de tous les pays de la planète (après le Brésil) en 2018, selon l’analyse des données satellitaires de Global Forest Watch, une initiative du World Resources Institute.
La perte de forêt tropicale primaire dans le bassin du Congo a plus que doublé entre la première et la seconde moitié de la période de 2002 à 2019, selon Global Forest Watch.
Rien qu’en 2019, 590 000 hectares ont été perdus (une superficie de plus de la moitié de la superficie de la Jamaïque).
Des chercheurs de l’Université du Maryland ont affirmé en 2019 qu’au rythme actuel de perte de couvert arboré, les forêts primaires de la République démocratique du Congo devraient être complètement rasées d’ici 2100.
Les données publiées par l’Université du Maryland en mars 2021 ont montré que la planète a perdu une superficie de couvert arboré plus grande que le Royaume-Uni en 2020, y compris plus de 4,2 millions d’hectares de forêts tropicales primaires.
La perte de couvert arboré a augmenté à la fois dans les régions tropicales et tempérées, mais le taux d’augmentation de la perte a été le plus élevé dans les forêts tropicales primaires, en raison de l’augmentation de la déforestation et de l’incidence des incendies en Amazonie, la plus grande forêt tropicale de la Terre.
La République démocratique du Congo se classe au deuxième rang pour la destruction de forêts tropicales primaires avec 490 000 hectares, derrière le Brésil avec 1,7 million d’hectares.
La perte de forêt primaire a dépassé 600 000 hectares pour la troisième fois au cours des cinq dernières années.
Le chiffre a augmenté de 9% en 2019 par rapport à 2018.
Le plus fort taux d’augmentation de ces destructions a été enregistré au Cameroun, où il a presque doublé en 2021.
La raison de ce bond a été attribuée à l’expansion de l’agriculture itinérante à petite échelle, qui est généralement le moteur dominant de la déforestation dans la région, bien que la pleine compréhension de la dynamique reste ambiguë, selon le World Resource Institute.
