Carol Decker a hâte de remonter sur scène pour une production itinérante de son nouveau spectacle NOW That’s What I Call A Musical.
Sa tournée au Royaume-Uni et en Irlande, qui débutera le mois prochain, accueillera également l’ancienne actrice d’EastEnders, Nina Wadia, ainsi que des invités de marque, dont Sinitta, Sonia et Jay Osmond.
Mais pour Carol, 66 ans, une grosse tumeur découverte après avoir souffert de douleurs intestinales a presque mis sa carrière en suspens dans ce qui a été la période la plus effrayante de sa vie.
Après une opération de quatre heures visant à retirer une masse qui bloquait son côlon dans un hôpital d’Oxford il y a un an, il s’est avéré que celle-ci était bénigne.
« J’ai été placée sur le parcours de deux semaines pour le traitement du cancer. C’était stressant et terrifiant d’attendre le feu vert, mais j’ai fait partie des chanceuses », dit-elle.
Carol, qui est maintenant complètement rétablie, dit que lorsqu’elle a entendu parler de l’état de santé de la princesse de Galles plus tôt cette année, cela a fait écho à sa propre expérience.
« Je me suis demandé si Kate avait eu la même chose. Cela ressemblait tellement à ça et j’étais de tout cœur avec elle, parce qu’on lui avait dit de ne pas s’inquiéter, et puis, quoi qu’il en soit, ils ont trouvé quelque chose dedans. Donc c’était le même genre de chose pour moi. »
Comme la princesse de 42 ans, Carol a décidé d’être ouverte à propos de sa peur pour tenter de dire aux gens de ne pas sous-estimer les symptômes. « J’adore Kate. C’est une personne très modeste et elle a dû réfléchir longuement et sérieusement avant de parler ouvertement de son diagnostic. »
« Je suis si heureuse qu’elle soit en pleine forme lors de ses récentes apparitions. »
Carol a commencé à se sentir mal en décembre 2022 : « J’étais en grande tournée à travers l’Allemagne avec un grand concert appelé Night of the Proms.
« J’ai toujours eu des maux de ventre avant les grands spectacles et je pensais que c’était ça. Cela ne semblait pas disparaître et je vivais sous Imodium. En février, cela ne s’était toujours pas calmé et mon mari, Rich, m’a dit : « Tu dois aller chez le médecin ». »
Un an plus tard, elle a hâte d’embrasser le reste de sa vie : « Je me sens plus détendue et moins inquiète. Je regarde la vie qui m’attend et je ne me compare pas à certains de mes pairs. »
« Je ne regarde pas leur Instagram et je ne pense pas : « Oh, ils sont en tournée en Italie pendant un mois et je suis à Wigan ». J’étais un peu comme ça avant. Quand on entend ce que vivent les autres, je me dis que j’ai beaucoup de chance. »
Pendant longtemps, elle a été déçue que sa carrière ait atteint son apogée relativement rapidement au début des années 1990.
« Il y a plus à dire sur moi que sur China In Your Hand, mais ça ne sert à rien de se cogner la tête contre un mur à ce sujet. Je suis passé du sentiment de tristesse que cela se soit terminé à la gratitude que nous ayons eu trois albums dans le Top 10 et huit singles dans le Top 40. Nous avons eu une très bonne série.
« J’ai réalisé que je n’aurais probablement plus jamais d’album à succès, mais dans un milieu très instable, être mémorable, c’est bien. »
Bien que T’Pau se soit séparé en 1992, ils se sont reformés et ont connu une renaissance dans le cadre de tournées nostalgiques des années 80 qui ont débuté il y a plus de 20 ans.
« Ce soi-disant renouveau dure depuis plus longtemps que les années 1980 ! », plaisante-t-elle. Sa chevelure rousse est toujours sa marque de fabrique, ainsi que sa voix riche et puissante, et Carol a conservé son sens de l’humour et de l’espièglerie de jeunesse.
« Ma fille dit que je n’ai jamais grandi. Elle est beaucoup plus mature que moi », rit-elle.
Elle a deux enfants, Scarlet, 26 ans et Dylan, 22 ans, qui vivent tous deux avec Carol et Rich, 60 ans, dans leur maison de Henley, dans l’Oxfordshire.
Née à Liverpool, Carol n’a commencé à chanter qu’à l’âge de 22 ans, après une série d’emplois sans issue, et était à la tête du groupe The Lazers lorsqu’elle a rencontré l’ingénieur et musicien de BT Ronnie Rogers, avec qui elle formerait T’Pau en 1986.
Après des années de travail acharné, le groupe a connu le succès lorsque sa chanson China In Your Hand a atteint la première place en octobre 1987 et est restée au sommet pendant cinq semaines.
« J’avais 30 ans à l’époque et nous étions en tournée en Europe avec Bryan Adams.
« Le premier Top of the Pops a été un succès massif et incroyable en Amérique. Nous avons vécu six années formidables.
« Les années 1980 ont été une décennie incroyable. Unique et merveilleuse. Le succès de T’Pau a dépassé tous mes espoirs et mes rêves. »
Mais tout s’est effondré pour elle après six ans.
« EMI a acheté notre label, Virgin, et 80 groupes ont été abandonnés, nous y compris, même si notre dernier disque est entré dans le Top 10. Mon père est mort d’une crise cardiaque soudaine en 1990 et Ronnie a voulu rompre après 13 ans. »
Carol admet ne pas bien gérer la situation et essaie de noyer son chagrin dans l’alcool, mais elle a depuis trouvé du travail en tant que présentatrice, actrice et dans le West End.
Carol a également participé à Celebrity MasterChef en 2018. Alors envisagerait-elle de faire Strictly ? : « Je ne suis pas sûre que j’en aurais envie. Il a été rapporté qu’une candidate avait été frappée par son partenaire professionnel. Le gars m’a fait ça une fois et il lui manquait quelques dents !
« Je suis très amie avec Toyah Willcox qui fait ça. Elle sera vraiment bonne parce qu’elle est compétitive et aime vraiment s’impliquer dans les choses. »
Elle ajoute : « J’ai la chance d’obtenir la qualité du travail que je fais.
« Je chante avec des orchestres, des chorales. Je fais le Generations Tour avec Human League et Sophie Ellis Bextor en décembre. »
Sur le plan personnel, elle a trouvé un bonheur durable avec Rich, qui travaille dans l’hôtellerie. Ils se sont rencontrés en 1997 par l’intermédiaire d’amis communs.
« Il avait une petite amie à l’époque et quand il lui a dit qu’il la quittait pour être avec moi, elle a dit tristement : « Ce qui est triste, c’est que j’aimais vraiment T’Pau ». »
Le couple s’est marié en 2006. « Nous sommes toujours très amoureux même après toutes ces années. C’est un partenaire parfait pour moi. Un mélange d’ancien parachutiste et de chef français de formation classique. Il peut me protéger et aussi cuisiner des plats incroyables. »
Il m’a coaché dans tous mes plats sur MasterChef. »
Et Carol est toujours amie avec Ronnie : « Il est revenu dans le groupe il y a environ 10 ans. J’étais récemment dans son studio à Monmouth et nous avons terminé une nouvelle chanson. Rich et lui s’entendent à merveille. Il est l’un de mes plus vieux amis maintenant.
« Nous avons dû laisser passer quelques années dans des directions différentes pour nous retrouver en tant qu’amis sans bagage. Et c’est ce que nous avons fait. »
- Carol Decker est l’invitée vedette de certaines salles de la tournée de NOW That’s What I Call A Musical. Rendez-vous sur https://thenowmusical.com/.
