L’icône de la boxe Eric « Butterbean » Esch a qualifié d’« arnaque » le combat proposé entre Jake Paul et Mike Tyson. C’est en mars dernier qu’un combat entre la star des réseaux sociaux Paul et l’ancien champion du monde des poids lourds Tyson avait été annoncé.
Le combat – le premier du genre à être diffusé en direct sur Netflix – était initialement prévu pour le 20 juillet. Mais il a dû être reporté après qu’il a été rapporté que Tyson, 58 ans, souffrait de complications liées à un ulcère à l’estomac alors qu’il prenait l’avion.
Le combat a été reprogrammé pour le 15 novembre, mais des inquiétudes subsistent en raison de la forme physique de Tyson et de l’écart d’âge considérable entre les deux hommes. Néanmoins, Butterbean a exprimé sa certitude inébranlable que le combat avec Paul – 31 ans plus jeune que Tyson – n’aura pas lieu et n’a jamais été prévu.
« Lui et Tyson ne se battront jamais », a déclaré le roi du combat Butterbean lors d’une conférence au Georgia Pop and Horror Con (via The Mirror). « C’était une arnaque depuis le tout début juste pour booster le nom de Jake – et c’est le cas !
« Ce gars, tout le monde parle de lui. Mais il n’affrontera jamais Tyson. Ils n’avaient jamais prévu de se battre l’un contre l’autre, car un promoteur ne le laisserait jamais combattre quelqu’un d’autre entre deux combats. Jamais, pas un combat aussi important. Donc, c’est une arnaque depuis le début. »
L’ancien professionnel poids lourd, avec un palmarès de boxe professionnelle de 77-10-4, a récemment fait sa propre offre de 1,5 million de livres sterling pour affronter Paul sur le ring. L’ancien acteur de Disney Paul avait déjà pris du poids pour son premier combat en juillet contre Tyson, mais il a de nouveau perdu du poids pour une confrontation avec l’ancien combattant de l’UFC Mike Perry le mois dernier.
Paul a fait un travail relativement facile contre le champion à mains nues avant de s’assurer une victoire par arrêt au sixième round. Butterbean, également âgé de 58 ans, a ensuite suivi avec sa propre offre à sept chiffres pour boxer Paul, bien qu’il ait depuis révélé qu’il n’avait pas encore reçu de réponse.
« Hé Jake Paul, tu veux bien me combattre pour 2 millions de dollars ? Le gagnant remporte tout », a déclaré Esch sur TikTok. Le combattant culte a remporté 57 de ses 77 victoires de boxe par KO, et de nombreux fans de boxe pourraient se réjouir à l’idée de le voir affronter « The Problem Child » ensuite.
Tyson a partagé une série de vidéos documentant ses préparatifs rigoureux pour revenir au combat plus tôt cette année. Cependant, il y avait encore des doutes importants quant à sa capacité à endurer huit rounds de deux minutes, comme prévu pour son affrontement avec Paul.
Cela fait près de deux décennies que « Iron Mike » n’a pas concouru dans des conditions professionnelles, après avoir pris sa retraite du ring en 2005. Cependant, il a réalisé une exhibition de huit rounds contre Roy Jones Jr. en 2020.
La pause de Butterbean sur le ring est considérablement plus courte étant donné qu’il a pris sa retraite en 2013. Il s’est depuis lancé dans un parcours de perte de poids et a exprimé son ambition de remporter un combat de plus avant de raccrocher ses gants pour de bon.
