Le golfeur prodige Bryson De Chambeau pourrait être contraint de faire l’impasse sur les prochains Jeux olympiques, après avoir vu son compatriote américain Scottie Scheffler remporter la médaille d’or à Paris. Gagner un deuxième titre à l’US Open en juin dernier a été l’un des moments forts de sa carrière, mais cela n’a pas suffi à lui assurer une place au sein du quatuor de l’équipe américaine.
L’événement olympique était composé de 60 joueurs, avec un maximum de quatre joueurs parmi les 15 meilleurs mondiaux par pays. Le choix de DeChambeau de quitter la PGA et de rejoindre LIV Golf en 2022 a eu un impact sur ses espoirs olympiques, car ces événements ne comptent pas pour le classement officiel mondial du golf (OWGR). Alors que sept joueurs de LIV Golf ont participé aux Jeux olympiques, DeChambeau s’est avéré être le sixième joueur en lice pour les États-Unis.
Ce sera un coup dur pour le champion en titre de l’US Open, qui s’est vu refuser la possibilité de participer aux Jeux de Tokyo après avoir été testé positif au Covid-19. Cependant, l’attente de DeChambeau pour réaliser son rêve olympique pourrait également se poursuivre aux Jeux de Los Angeles en 2028, à moins que la PGA et LIV Golf ne parviennent à un accord qui changerait radicalement le sport.
Des discussions ont eu lieu au sujet d’une éventuelle fusion entre la PGA et le LIV, ce qui profiterait aux aspirations olympiques de DeChambeau. Une annonce a été faite après que les deux parties se soient entendues sur les modalités d’un accord l’année dernière, mais la date limite initiale de décembre n’a pas été respectée.
Malgré le conflit qui dure depuis longtemps, les deux organisations ont exprimé leur optimisme après une récente réunion en juin, mais un nouveau calendrier n’a pas encore été défini.
Un communiqué conjoint indique : « Les représentants du sous-comité des transactions du PGA TOUR Enterprises et du PIF se sont réunis plusieurs fois par semaine pour examiner les conditions potentielles des accords et parvenir à une vision commune de l’avenir du golf professionnel. Vendredi soir, une session en personne à New York a réuni l’ensemble du sous-comité des transactions et le gouverneur du PIF, Yasir Al-Rumayyan, et son équipe, au cours de laquelle des progrès supplémentaires ont été réalisés. »
Le PGA Tour a mis en place un sous-comité chargé de délibérer sur cette éventuelle fusion. Il comprend des dirigeants de haut niveau et des icônes du golf, comme Tiger Woods et Rory McIlroy. Bien qu’il ne fasse preuve que de peu de sympathie envers les joueurs du LIV qui n’ont pas réussi à se qualifier pour les Jeux olympiques, McIlroy a fait part de son appréciation pour le fait que le tournoi ne soit pas axé sur des prix faramineux.
« Je pense toujours que la Ryder Cup est le meilleur tournoi que nous ayons dans notre sport, une compétition pure, et je pense que ce tournoi a le potentiel pour être à la hauteur », a expliqué McIlroy. « Je pense que le golf est devenu un sport de spectacle en ce moment et que les deux tournois qui pourraient être la forme de compétition la plus pure dans notre sport ne jouent pas pour l’argent. Cela en dit long sur ce qui est important dans le sport et sur ce qui est important. »
DeChambeau a ouvertement exprimé son désir de revenir à des événements emblématiques de la PGA comme l’Arnold Palmer Invitational et le Memorial à l’avenir. Cependant, la participation du joueur de 30 ans à ces tournois, ainsi que son rêve de participer à des Jeux olympiques aux États-Unis, seront en grande partie déterminés par les décisions du conseil d’administration.
Alors que le quatuor américain composé de Scheffler, Xander Schauffele, Wyndham Clark et Colin Morikawa avait l’occasion de se battre pour des médailles olympiques cet été, DeChambeau a été contraint de regarder de loin. En repensant à sa tentative ratée de qualification le mois dernier, DeChambeau a déclaré : « Cette fois, c’est décevant, mais je comprends les décisions que j’ai prises. La façon dont les choses se sont déroulées ne s’est pas déroulée parfaitement comme prévu.
« J’ai fait de mon mieux, jusqu’à présent, pour me donner une chance selon l’OWGR [Official World Golf Rankings]. Mais je réalise et je respecte la situation actuelle du jeu, et même si c’est frustrant et décevant, j’espère que 2028 sera une situation un peu différente. «
