Mais le gouvernement a déclaré à Bruxelles qu’il souhaitait mettre fin à la juridiction de la Cour européenne de justice dans la région.
Leavers a déclaré que le refus de l’UE de le faire montrait qu’on ne pouvait pas faire confiance à Bruxelles et qu’elle utilisait les règles du Brexit en Irlande du Nord comme une « arme ».
L’ancien ministre du Brexit, David Jones, a déclaré que la demande de mettre fin à la juridiction doit être une « ligne rouge » britannique.
Il a ajouté : « Si vous regardez la façon dont l’UE a appliqué le protocole, il est très difficile de leur faire confiance pour ne pas y revenir et de demander l’approbation des tribunaux pour faire tout ce qu’ils font.
« Nous ne pouvons pas le laisser avec un peu de bricolage sur les bords. Ce qu’ils semblent suggérer, c’est qu’ils appliqueraient le protocole de la manière dont nous pensions qu’ils l’appliqueraient au départ.
« Il est donc tout à fait clair qu’ils ne sont pas à l’abri d’utiliser le protocole comme une arme contre le Royaume-Uni et je ne leur ferais franchement pas confiance pour ne pas faire la même chose. »
Le protocole a été élaboré pour empêcher une frontière irlandaise dure parce que l’Irlande du Nord est devenue la frontière avec l’UE.
Mais cela a provoqué des tensions à Belfast après que Bruxelles a adopté une approche intransigeante pour faire respecter l’accord.
Le chef du DUP, Sir Jeffrey Donaldson, a déclaré que les propositions « étaient loin du changement fondamental nécessaire ». Il a ajouté: « Nous avons une fenêtre d’opportunité pour bien faire les choses. Le prix pour ce faire sera grand pour les deux parties, mais surtout pour les habitants d’Irlande du Nord qui peuvent se libérer du protocole infectant les décisions quotidiennes. «
Le ministre du Brexit, Lord Frost, a déclaré que le protocole était appliqué « sans aucune sorte de processus démocratique ». Il a déclaré: « Nous devons trouver une solution que tout le monde en Irlande du Nord peut soutenir et qui offre un meilleur équilibre et soutient pleinement l’accord Belfast-Vendredi saint. »
Bruxelles a proposé des modifications aux règles concernant les produits alimentaires et les boissons, les coutumes et les médicaments. Les réformes comprennent la réduction de 80 pour cent des contrôles ponctuels sur les produits de détail. Les documents doivent toujours être soumis avant l’expédition, mais le nombre de certificats d’exportation-santé approuvés par le vétérinaire serait considérablement réduit.
L’interdiction de la viande réfrigérée, comme les saucisses, serait également assouplie, mais les produits devraient être clairement étiquetés afin qu’ils ne finissent pas en vente au-delà de la frontière en République d’Irlande.
Il intervient après diverses périodes de grâce pour la pleine mise en œuvre du protocole après les tensions en Irlande du Nord concernant l’impact des règles commerciales. Mais le forfait ne comprend pas de mesures permettant aux animaux de compagnie de voyager librement en Irlande du Nord depuis le reste du Royaume-Uni.
L’UE a déclaré que ses propositions sur les douanes réduiraient de moitié le volume de paperasse nécessaire sur les marchandises circulant entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord grâce à l’expansion des accords commerciaux de confiance.
Lord Frost et le vice-président de la Commission européenne, Maros Sefcovic, s’entretiendront demain au cours d’un dîner.
M. Sefcovic a déclaré: « Nous avons écouté et engagé avec les parties prenantes nord-irlandaises, des dirigeants politiques aux entreprises et à un échantillon représentatif de la société civile. Les solutions que nous proposons sont une réponse directe aux préoccupations qu’elles ont soulevées. »
Le gouvernement a déclaré que les propositions seraient examinées « sérieusement ».
Un porte-parole a déclaré: « Des changements importants qui s’attaquent aux problèmes fondamentaux au cœur du protocole, y compris la gouvernance, doivent être apportés si nous voulons convenir d’un règlement durable qui bénéficie du soutien de l’Irlande du Nord. »
Sean McGuire, directeur de CBI Europe, a déclaré : « Le Royaume-Uni et l’UE ont écouté les entreprises sur de nombreuses solutions techniques nécessaires pour protéger le commerce GB-NI. Les deux parties doivent revenir autour de la table – et convenir de solutions durables qui fonctionnent pour les entreprises et communautés en Irlande du Nord. »
—————–
COMMENTAIRE DE PATRICK O’FLYNN
Après plus de cinq ans de turbulences, nos batailles sur le Brexit avec Bruxelles tirent peut-être à une conclusion satisfaisante.
Bien que l’UE ait insisté pendant des mois sur le fait que les accords régissant le commerce avec l’Irlande du Nord ne pouvaient pas être substantiellement modifiés, le vice-président de la Commission européenne, Maros Sefcovic, a été chargé d’intenter une action en faveur de la paix avec le Royaume-Uni.
Les meilleurs efforts de la France pour déclencher une nouvelle guerre commerciale avec la Grande-Bretagne au sujet de l’alliance de défense d’Aukus et des permis de pêche retenus ont été contrecarrés. La fameuse « solidarité » de l’UE s’est effondrée.
La plupart des États membres de l’UE semblent prêts à accepter le Royaume-Uni sur une offre post-divorce d’une nouvelle ère d’amitié en échange d’une refonte radicale du soi-disant protocole d’Irlande du Nord.
Bruxelles est en retrait car il est désormais largement admis que non seulement le gouvernement britannique envisage sérieusement d’abandonner le protocole, mais qu’il est légalement autorisé à le faire.
L’article 16 de l’accord, qui permet à un signataire de suspendre des parties du protocole, exige seulement que l’accord cause « de graves difficultés économiques, sociétales ou environnementales susceptibles de persister, ou?? un détournement des échanges ». On peut soutenir qu’il fait toutes ces choses, comme l’ont démontré les pénuries, les goulots d’étranglement et les arriérés dans les ports et les manifestations de loyalistes en colère.
Le discours du négociateur en chef Lord Frost à Lisbonne plus tôt cette semaine a montré que le gouvernement britannique se rapprochait d’une réorganisation de l’accord, supprimant potentiellement le rôle de la Cour européenne de justice en tant qu’arbitre des différends.
M. Sefcovic n’a pas proposé cela, mais a cherché à résoudre de nombreux autres problèmes. Les formalités administratives seront réduites afin que, par exemple, un seul certificat sanitaire d’exportation soit requis pour les envois mixtes de produits d’origine animale, plutôt que des dizaines. Et les inspecteurs de l’UE n’effectueront que des contrôles minimes sur les marchandises à faible risque de franchir la frontière irlandaise vers l’UE.
Les viandes réfrigérées, y compris les saucisses, se déplaceront librement tant qu’elles sont correctement étiquetées. L’UE assurera également la libre circulation des médicaments entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord. L’UE s’est également engagée à améliorer la consultation avec les partis politiques et les groupes d’affaires de la région.
Et Sefcovic a également clairement indiqué que cela constituait la base de nouvelles discussions intensives. « J’invite le gouvernement britannique à s’engager avec nous de manière sérieuse et intensive sur toutes nos propositions », a-t-il déclaré.
Il y a même des spéculations sur un truquage bruxellois sur la CJCE, peut-être en créant un nouvel organe bipartite junior pour statuer sur les litiges quotidiens.
C’est l’UE qui se plie en quatre, en grande partie parce que la plupart de ses États membres sont las de l’aggravation d’un marché d’exportation majeur comme le Royaume-Uni et veulent se concentrer sur la reprise économique.
La question maintenant pour le Premier ministre et Lord Frost est de savoir s’il faut s’allier avec les puristes du Brexit et les unionistes pour qui tout rôle de l’UE en Irlande du Nord est un anathème ou s’entendre sur des améliorations plus limitées.
D’une manière ou d’une autre, l’époque où l’UE enchevêtrait les expéditions de marchandises d’une partie du Royaume-Uni à une autre se termine.
- PATRICK O’FLYNN est un commentateur politique
