En octobre 2005, un petit panda roux appelé Babu, qui faisait partie du sanctuaire animalier du parc pour les espèces menacées, a quitté intelligemment son enclos. Le personnel du parc, qui se serait attendu à ce qu’un de leurs singes, wallabies, lynx ou oiseaux s’échappe, a pu retrouver le Babu perdu assez rapidement et a amélioré sa sécurité avec une toute nouvelle clôture.
Cependant, le 30 octobre, Babu a de nouveau disparu.
Cette fois, ses soignants ont fouillé tout le parc mais n’ont pas réussi à le retrouver.
Après deux jours de chasse active, le parc a décidé de demander de l’aide aux médias.
Le zoologiste a demandé à tous les Brummies de rechercher un panda roux de la taille d’un chat se cachant probablement en haut d’un arbre.
Les animaux comme Babu sont maladroits au sol, mais ce sont d’excellents grimpeurs avec de puissantes griffes acérées.
Le gardien principal Lee Basford a déclaré à Birmingham Live: « Nous demanderions à toute personne vivant à proximité du centre de la nature de vérifier ses arbres, ses jardins et ses hangars. »
Rapidement, d’autres médias ont commencé à faire connaître le Babu en fuite dans tout le pays et le petit animal est devenu très populaire.
Cependant, après deux jours de plus, personne n’avait réussi à le trouver.
Elle a ajouté: « Apparemment, les corbeaux feraient beaucoup de bruit, ils s’attaqueraient à lui. »
Le petit Babu avait survécu seul pendant plusieurs jours en trouvant des fruits à grignoter et en se cachant dans les arbres où il était à l’abri de tous les prédateurs et véhicules qui auraient pu l’écraser.
Un tout nouveau public a commencé à venir au parc de conservation après avoir suivi l’évasion de Babu dans la presse et à la télévision.
Il a été rapporté que le panda roux a augmenté le nombre de visiteurs du parc de près de 250 par jour pendant les mois d’hiver.
Il a été un tel succès qu’il a été élu Brummie de l’année par le site Web local BiNS (maintenant Paradise Circus), recevant son prix en « personne ».
Il ne s’est plus jamais échappé et a vécu une vie calme avant de prendre sa retraite en Écosse et de devoir malheureusement être endormi en 2013 lorsque des gardiens ont découvert des tumeurs dans son corps.
Il reste une grande partie du folklore du parc et est toujours sur leur site Web 16 ans après son évasion extraordinaire.
Le site Web du parc indique toujours : « Il y a quelques années, vous avez peut-être vu l’un de ces types effrontés aux nouvelles après s’être échappé de son stylo !
