Bruce Dickinson sur son prochain one-man show, son verrouillage et sa tournée Iron Maiden

Bruce, 62 ans, se remémorera ses années en tant que rebelle d’un pensionnat et « expliquera comment j’ai fini par chanter au lieu de jouer du tambour ou de rejoindre l’armée, et l’histoire de mon pantalon ridicule. « Mais », dit-il, « le dernier tiers de l’émission est entièrement improvisé. Le public reçoit des cartes pour questions et commentaires. Je les vois dans l’intervalle, les mélange et crée un script improvisé. Il faut penser vite et latéralement mais ça peut être très drôle.

« Une fois que quelqu’un a écrit: » Te souviens-tu avoir rencontré ma mère en 1983… « , j’ai fait une pause, le public a ri. « Dans un hôtel » – un autre rire. ‘A Budapest…’ – ils rient maintenant. « Au fait, tu n’es pas mon père, j’ai vérifié. C’est l’or de la comédie.

Maiden pourrait-elle avoir un amour secret, des enfants ?

« Nous n’étions pas exactement des enfants de chœur », dit franchement Bruce. « Surtout au début, des gars de 23 ans en Amérique… parlent avec un accent anglais, et les vêtements des femmes tombent sous vos yeux. Mais l’événement principal avec nous était toujours sur scène, pas en dehors. Nous l’avons toujours pris au sérieux.

Bruce est arrivé un peu tard à la soirée Maiden, remplaçant le chanteur original Paul Di’Anno en 1981, à temps pour prêter sa gamme vocale d’opéra au troisième album du groupe East End, le multiplatine Number Of The Beast, et au premier single du top dix, Run To Les collines.

Tout le monde n’a pas été impressionné. Un fan s’est plaint que le chant de Bruce était « comme écouter mes chansons préférées à travers une sirène de raid aérien ». Maiden a répondu en surnommant Dickinson « la sirène de raid aérien humain », transformant le négatif en positif.

Depuis, le groupe a vendu plus de 100 millions d’albums dans le monde. Es-tu devenu une institution britannique, Bruce ?

« Je pourrais finir dans un », renifle-t-il. « Nous sommes immensément fiers d’être britanniques. Nous sommes un peu excentriques et décalés et nous ne rentrons pas facilement dans une catégorie de heavy metal. Nous avons notre propre identité et nous écartons toutes les tentatives de nous mettre dans une petite boîte.

« Notre relation n’est pas avec les médias, mais avec nos fans. C’est comme du contreplaqué, chaque année on en rajoute une couche… »

Malgré les protestations de Bruce, le heavy metal est dans son cœur, son âme et même sa jambe gauche, grâce à une intervention chirurgicale récente.

« J’avais cinq pouces et demi de titane martelé dans ma cuisse et je marchais le même jour », dit-il fièrement.

Des décennies de sauts sur scène avaient érodé le cartilage de son articulation de la hanche. « L’escrime a aussi joué un rôle », dit-il.

«Je tire gaucher, donc ma jambe gauche en subit le plus gros impact. Je clopinais en octobre dernier et le chirurgien m’a dit : « Votre cartilage est usé ». J’ai dit : ‘Pouvons-nous simplement le changer maintenant ?’ Une semaine plus tard, les béquilles avaient disparu et j’avais commencé la physiothérapie. J’ai fait du vélo, je fais de la musculation. C’est incroyable. »

L’irrépressible Dickinson est le seul enfant d’un mariage forcé entre un danseur de ballet en herbe et un ex-soldat. Il a été élevé par sa formidable grand-mère à Sheffield pendant que ses parents faisaient une tournée avec un numéro de chien. Quand ils ont obtenu des emplois réguliers – agent immobilier et vendeur de voitures – il a été envoyé au pensionnat d’Oundle à 13 ans.

Les histoires d’horreur à l’école de Bruce occupent une partie de sa première moitié. Il a fait livrer deux tonnes de fumier de cheval à la porte d’entrée de son maître de maison et a été expulsé pour avoir décongelé les haricots verts du directeur d’une manière peu orthodoxe.

« Si j’avais existé à cette époque, j’aurais été médicamenté dès mon plus jeune âge », dit-il en riant.

Dickinson a rejoint le TA avant d’étudier l’histoire au Queen Mary College de Londres et de rejoindre son premier groupe de metal Samson. Une personne dynamique, lorsque le manager de Samson a oublié de leur réserver une tournée pour promouvoir leur premier album, Bruce a sauté sur le téléphone et l’a fait lui-même.

Il a des carrières rivales en tant que pilote de ligne et brasseur de bière « parce que je les aime », dit-il. « La vie est trop courte pour faire des choses que vous n’aimez pas. »

Toutes ses entreprises n’ont pas été rentables, mais il dit : « Si l’argent est votre seul arbitre, braquez une banque. »

Le destin lui a donné un coup de main en 2014 lorsqu’on lui a diagnostiqué un cancer de la tête et du cou.

Reportant une tournée pour le traitement, Bruce a conseillé au directeur de Maiden de « leur dire que les raisons sont trop tumorales pour être mentionnées ».

Il dit : « Je reçois des questions sur le cancer et ce que j’essaie de faire, c’est de rendre le cancer amusant, sérieux et triste à la fois – un peu d’humour noir pour apaiser une grande partie de la peur qui va avec, j’espère drôle et un peu informatif. »

Il parle du vol de gros porteurs, de l’avion Ed Force One du groupe (du nom de la monstrueuse mascotte de scène de Maiden, Eddie) et du rapatriement des troupes d’Afghanistan.

Les anecdotes de jeune fille peuvent être effrayantes. Lors d’un concert à Florence, un roadie Kiwi était tellement furieux de voir un homme agresser une femme qu’il s’est cassé la mâchoire, seulement pour apprendre qu’il était un mafieux. Il est revenu la nuit suivante à Naples « avec des gros avec des renflements dans les poches de leur costume », dit Bruce. « Il a dit : ‘Où est l’Australien ? Je le tue!’ Nous avons dit qu’il était parti de peur, mais nous l’avions caché dans la soute du bus.

D’autres histoires sont hilarantes, notamment l’expérience terrifiante de voler avec le batteur de Maiden, Nicko McBrain. Tous sont racontés dans des détails graphiques « alors faites attention d’amener de jeunes enfants à ce spectacle ».

L’un des cavaliers de la nature, Bruce, votant conservateur, se trouve en contradiction avec les mesures de verrouillage.

«Je ne suis pas un théoricien du complot anti-vax, mais il y a un tel manque de réflexion commune, c’est assez frustrant. J’ai dû aller en France parce que ma copine a subi une opération des yeux. Nous sommes tous les deux doublement vaccinés, et à notre retour, nous avons eu quatre écouvillonnages nasaux, nous avons passé les tests et tout était clair, mais nous avons quand même dû mettre en quarantaine. Sommes-nous tous fous ?

«Je ne pense pas que la plupart des membres du comité SAGE connaissent des êtres humains. Ils sont comme un météorologue qui ne regarde jamais par la fenêtre. Ont-ils une idée réelle des effets des confinements sur les gens ? Les personnes qui n’avaient pas de problèmes de santé ont commencé à les acquérir à cause de ce manque de contact humain.

« Les gens sont déprimés, ça me met en colère. Je pouvais l’accepter au début, les personnes âgées mouraient, mais maintenant il est temps que le bon sens prévale. Je suis vraiment désolé pour les gens qui ont perdu des années de leur vie, les personnes âgées incapables de voir leurs petits-enfants, etc. Nous avons besoin d’un nouveau balai, quelqu’un avec un cerveau et un peu de nous.

Bruce, qui vit à Londres, a passé le premier confinement à Paris avec sa petite amie Leana Dolci. « J’ai passé trois mois assis sur un balcon à écrire des trucs sur l’histoire militaire qui pourraient se transformer en quelque chose. »

Il avait déménagé en France il y a trois ans après sa rupture avec sa seconde épouse Paddy, mère de ses trois enfants adultes, décédée l’année dernière dans un tragique accident.

Iron Maiden a une tournée européenne à guichets fermés à jouer « dès que le gouvernement trouvera comment nous obtenir des visas », dit-il.

« Chaque tournée et chaque album sont une aventure. J’ai écrit des trucs pour Iron Maiden dont je ne peux pas vous parler mais je pourrai en parler au one-man show. C’est exitant!

« Ce que nous avons fait va vraiment bouleverser votre monde… »

Une soirée avec Bruce Dickinson est en tournée le mois prochain. Billets disponibles dès maintenant sur Ticketmaster.