Le professeur Brian Cox a rendu cette semaine hommage au physicien « visionnaire » lauréat du prix Nobel, le professeur Peter Higgs, qui a prédit la « particule divine » du boson de Higgs, après sa mort à l’âge de 94 ans.
Le physicien et mathématicien a cité de nombreux scientifiques historiques comme source d’inspiration, y compris le regretté Higgs, écrivant sur Twitter : « J’ai eu la chance de le rencontrer à plusieurs reprises, et en plus d’être un physicien célèbre – je pense à son embarras parfois – il était toujours charmant et modeste. »
Le professeur Cox est devenu un nom connu grâce à ses nombreuses conférences et programmes réussis et faciles à digérer explorant la science de l’espace et les origines de l’Univers.
Le professeur de l’Université de Manchester et chercheur universitaire de la Royal Society s’est déjà penché sur la question de l’Univers dans sa désormais célèbre série « Univers : Où tout commence et finit », dans laquelle il a proposé une superbe explication du temps et de l’espace lui-même.
Le modèle cosmologique dominant expliquant l’existence de l’univers observable depuis les premières périodes connues jusqu’à aujourd’hui est connu sous le nom de Big Bang.
Un personnage improbable, le prêtre belge Georges Lemaître, a été à l’origine du Big Bang dans les années 1920, théorisant que l’Univers était né d’un seul atome primordial.
Alors que les scientifiques se sont depuis concentrés sur le Big Bang pour expliquer notre existence, le professeur Cox émet l’hypothèse qu’il fut un temps avant le Big Bang où l’Univers existait.
Avant cette époque, dit-il, il n’y avait rien d’autre que de l’espace-temps et un océan d’énergie, presque immobile mais ondulant doucement.
Cet espace n’avait aucune structure, mais bientôt, un processus connu sous le nom d’inflation a provoqué une « expansion d’une violence inimaginable » dans laquelle les choses ont commencé à bourdonner.
Dans ce qu’il décrit comme « l’histoire de la création scientifique », le professeur Cox a expliqué : « Au début, il y avait un océan d’énergie qui provoquait une expansion rapide de l’espace connue sous le nom d’inflation.
« Il y avait des ondulations dans l’océan. Les régions les plus denses de gaz se sont effondrées pour former les premières étoiles et les premières galaxies. Et neuf milliards d’années plus tard, une nouvelle étoile s’est formée dans la Voie Lactée : le Soleil.
« L’étoile a été rejointe par huit planètes, dont la Terre. Et, près de 13,8 milliards d’années après que tout a commencé, nous avons émergé, clignotant dans la lumière. »
De manière inquiétante, le professeur Cox a ajouté : « La dernière étoile va lentement se refroidir et disparaître. Avec son passage, l’Univers redeviendra un vide, sans lumière, sans vie ni sens. »
Les scientifiques pensent que la disparition de cette étoile sera simplement le début d’une période infiniment longue et sombre, qui finira probablement par donner naissance à un autre univers, qui prendra lui-même fin, et ainsi de suite.
En 2020, le mathématicien et physicien britannique Sir Roger Penrose a défendu une théorie similaire sur les débuts de l’univers lorsqu’il a reçu son prix Nobel de physique.
Dans ses travaux prouvant l’existence des trous noirs, il a déclaré avoir trouvé six points « chauds » dans l’espace – appelés « points de Hawking » – qui faisaient environ huit fois le diamètre de la Lune.
On pense que ces points sont des trous noirs évaporés, ou des trous noirs « morts », provenant d’univers antérieurs d’« éons » qui sont maintenant à peine visibles.
De manière inquiétante, le professeur Cox a ajouté : « La dernière étoile va lentement se refroidir et disparaître. Avec son passage, l’Univers redeviendra un vide, sans lumière, sans vie ni sens. »
Sir Roger a déclaré : « Je prétends qu’il y a une observation du rayonnement Hawking. Le Big Bang n’était pas le début. Il y avait quelque chose avant le Big Bang et c’est quelque chose que nous aurons dans notre avenir.
« Nous avons un univers qui s’étend et s’étend, et toute la masse se désintègre, et dans ma théorie folle, cet avenir lointain devient le Big Bang d’un autre éon.
« Notre Big Bang a donc commencé avec quelque chose qui était le futur lointain d’un éon précédent et il y aurait eu des trous noirs similaires s’évaporant, via l’évaporation de Hawking, et ils auraient produit ces points dans le ciel, que j’appelle Points de Hawking.
« Nous les voyons. Ces points font environ huit fois le diamètre de la Lune et sont des régions légèrement réchauffées. Il existe des preuves assez solides pour au moins six de ces points.
