L’Europe s’intéresse à OneWeb, selon David Morris
La constellation à large bande en orbite terrestre basse (LEO), soutenue par le gouvernement pour fournir une couverture Internet « globale », s’est déclarée « financièrement sécurisée » au début du mois. Cela vient après que la société de technologie, basée à Londres, a levé le financement de 2,4 milliards de dollars (1,73 milliard de livres sterling) nécessaire pour déployer les 650 satellites restants de sa constellation. L’équipe a désormais pour objectif de compléter sa couverture mondiale, mais les 254 sondes déjà lancées sont suffisantes pour commencer à offrir un service commercial à l’hémisphère nord.
La société a signé un protocole d’accord avec BT pour explorer la possibilité d’améliorer les services de communication numérique dans certaines des régions les plus difficiles d’accès du Royaume-Uni.
Et le PDG de OneWeb, Neil Masterson, pense que les Britanniques devraient être excités.
Il a déclaré: « Ce que nous avons maintenant, c’est une industrie spatiale britannique indigène qui peut conduire au développement de satellites de nouvelle génération et donner aux diplômés de nos nombreuses universités une véritable opportunité de carrière en Grande-Bretagne.
« Nous n’allons pas les perdre à l’étranger au profit d’autres, mais plutôt nous les garderons ici.
Le Royaume-Uni est au centre d’un vaste projet spatial (Image : GETTY)
BT est en pourparlers avec OneWeb (Image : GETTY)
« Comme nous l’avons vu dans l’industrie pharmaceutique, c’est bon pour notre avenir [economy in Britain]. »
La société indienne Bharti Global et le gouvernement ont racheté conjointement OneWeb à la faillite du chapitre 11 pour 1 milliard de dollars (730 millions de livres sterling) l’année dernière.
La société de télécommunications basée à New Delhi a depuis investi 500 millions de dollars supplémentaires (362 millions de livres sterling).
Cela survient après qu’Eutelsat, basé à Paris, a également déclaré un investissement de 550 millions de dollars (400 millions de livres sterling), une décision qui aurait provoqué la colère de certains à Bruxelles.
Bharti sera le principal actionnaire de la société avec une participation de 38,6 %, tandis que le gouvernement, Eutelsat et la société japonaise Softbank détiendront chacun 19,3 %.
Les satellites fourniront une couverture Internet mondiale (Image : ONEWEB)
Et M. Masterson dit qu’il pourrait y avoir plus à venir.
Il a ajouté: « Nous pouvons collecter un peu plus, mais essentiellement ce dont nous avons besoin pour faire le travail que nous avons maintenant.
« C’est un énorme vote de confiance dans l’équipe, c’est une justification, franchement, du premier investissement du gouvernement et de Bharti. »
La société va maintenant commencer à élaborer des plans pour couvrir l’ensemble du globe, ce qui la mettra en concurrence directe avec Starlink d’Elon Musk, qui compte désormais plus de 1 500 satellites en orbite.
M. Masterson a déclaré à MailOnline: « Si vous êtes au milieu du nord de l’Alaska, nous serons en mesure de fournir la même connectivité, la même vitesse, une faible latence, la même sensation que les gens à New York.
Elon Musk rivalisera avec OneWeb avec Starlink (Image : GETTY)
« Au Royaume-Uni, il y a évidemment des endroits qui n’ont pas la même connectivité que d’autres.
« Nous pouvons réduire considérablement cet écart, ce qui ouvre des opportunités d’un point de vue éducatif, du point de vue de la santé, et cela ouvre simplement l’économie numérique.
« Ce que cela signifie, c’est qu’il n’est pas nécessaire d’être dans une agglomération pour pouvoir contribuer à cette économie numérique ou en tirer des avantages. »
Cela vient après que l’UE a exclu le Royaume-Uni de son programme Galileo.
Le système mondial de navigation par satellite (GNSS) sera mis en service en 2026 et comportera un service public réglementé (PRS) pouvant être utilisé par les agences gouvernementales, les forces armées et les services d’urgence.
OneWeb fournira un service global à l’avenir (Image : GETTY)
Elle est intervenue après que l’UE a décidé que cette « fonctionnalité cruciale » ne serait accessible qu’aux membres du bloc, bien que le Royaume-Uni joue un rôle décisif dans son développement.
Actuellement, la Grande-Bretagne s’appuie sur le système GPS américain et le président de la commission parlementaire de l’espace, David Morris, pense que la relation va s’approfondir.
Il a déclaré à Express.co.uk : « Nous discutons avec les États-Unis depuis un certain temps de l’intégration du GPS.
« Ce n’est qu’une question de temps avant qu’il ne commence à fusionner parce que nos alliés sont dans l’OTAN.
« Nous sommes maintenant en mesure de conduire notre propre programme. »
