La percée technologique est une forme d’énergie renouvelable générée au cours du même processus de fusion d’une étoile, juste dans un environnement contrôlé. Actuellement, le Joint European Torus (JET) est la plus grande installation opérationnelle au monde située au Fulham Center for Fusion Energy dans l’Oxfordshire. Et maintenant, un prototype de centrale électrique avec un réacteur à fusion nucléaire devrait être construit à ses côtés par la société AL_A d’Amanda Levete pour la société énergétique canadienne General Fusion.
Situé sur le campus de la UK Atomic Energy Authority (UKAEA), il sera utilisé pour prouver la viabilité de la technologie de fusion nucléaire de General Fusion en tant que source d’énergie sans carbone.
A_LA a déclaré qu’il s’agirait de la « première centrale nucléaire au monde » de ce type lorsqu’elle sera achevée en 2025.
Ils ont déclaré à Dezeen : « Nous avons vraiment apprécié de travailler avec General Fusion et leur équipe de scientifiques sur la conception de l’usine de démonstration de fusion, et nous sommes particulièrement ravis que la première du genre soit construite au Royaume-Uni.
« Il s’agit d’une véritable déclaration de confiance dans la science et la technologie et son rôle dans la construction de notre avenir.
« Nous sommes impatients de poursuivre notre travail avec General Fusion et UKAEA. »
Dans les nouveaux visuels publiés par A_LA, l’usine de démonstration de fusion est présentée comme un bâtiment circulaire avec un réacteur entouré d’une galerie d’observation en son centre.
A côté, il y aura des salles de réunion et des espaces éducatifs pour accueillir les visites des scientifiques, des politiciens, des investisseurs et du public.
La technologie de fusion dans son réacteur sera utilisée pour combiner des atomes pour générer de la chaleur, imitant la façon dont le soleil et les étoiles créent de l’énergie.
Ceci est différent des centrales nucléaires traditionnelles dans lesquelles les atomes sont divisés en deux – un processus appelé fission.
General Fusion utilise spécifiquement la fusion cible magnétisée (MTF).
Il s’agit de l’injection de plasma d’hydrogène dans une sphère de plomb-lithium en fusion entourée de pistons.
Les pistons compriment l’hydrogène jusqu’à ce que ses atomes s’entrechoquent et fusionnent pour former de l’hélium.
Si le prototype s’avère viable, il pourrait contribuer à jouer un rôle clé dans la décarbonisation du réseau électrique britannique, qui reste fortement tributaire de la combustion de combustibles fossiles.
Le gouvernement a investi dans la technologie de fusion au cours de la dernière décennie dans l’espoir qu’il pourrait jouer un rôle dans l’objectif net zéro du Royaume-Uni d’ici 2050.
La ministre des Sciences Amanda Solloway a déclaré : « Cette nouvelle usine de General Fusion est un énorme coup de pouce pour nos plans de développement d’une industrie de la fusion au Royaume-Uni, et je suis ravie que Culham abrite un projet aussi avant-gardiste et potentiellement transformateur.
« L’énergie de fusion a un grand potentiel en tant que source d’énergie illimitée à faible émission de carbone, et l’annonce d’aujourd’hui est un vote de confiance clair dans la région et le statut du Royaume-Uni en tant que superpuissance scientifique mondiale. »
Le réacteur expérimental thermonucléaire international, connu sous le nom d’ITER, est la plus grande expérience de fusion au monde en cours de construction à côté de l’installation de Cadarache dans le sud de la France
ITER est financé et géré par sept partis membres – l’Union européenne, la Chine, l’Inde, le Japon, la Russie, la Corée du Sud et les États-Unis.
Le Royaume-Uni et la Suisse participent via Euratom, tandis que le projet a des accords de coopération avec l’Australie, le Kazakhstan et le Canada.
