Le Premier ministre devrait annoncer que la fin des règles de distanciation sociale – qui était prévue pour le 21 juin – sera reportée de quatre semaines au 19 juillet à 18 heures aujourd’hui. Cette décision fait suite aux avertissements des scientifiques selon lesquels la propagation rapide de la variante Delta identifiée pour la première fois en Inde risque une troisième vague « substantielle » si elle est autorisée à se propager sans contrôle.
M. Johnson appellera le public à faire preuve de patience, avec une dernière poussée pour s’assurer que lorsque les contrôles prendront finalement fin, ils seront « irréversibles ».
Cependant, le ministre de la Santé Edward Argar a suggéré que certaines des restrictions de l’Angleterre seraient assouplies, en particulier sur les mariages.
Il a souligné que les couples qui attendent de se marier sont « beaucoup » dans l’esprit de Boris Johnson en ce moment.
S’exprimant ce matin, M. Argar a ajouté: « Je ne vais pas anticiper ce que le Premier ministre dira plus tard, mais je sais que les mariages et les personnes dans cette situation particulière seront très présents dans son esprit pour le moment, c’est un des choses qu’il a examinées. »
Lors du briefing, le Premier ministre devrait également aborder la question du soutien aux entreprises.
M. Argar a poursuivi: « Je pense qu’il est très conscient de la nécessité pour les entreprises et autres d’obtenir le soutien dont ils ont besoin s’ils continuent d’être verrouillés ou incapables d’ouvrir. »
Mais il y a une profonde frustration parmi les sceptiques du verrouillage sur les bancs conservateurs qui ont déclaré qu’il n’y avait aucune raison de ne pas mettre fin aux restrictions car les personnes les plus à risque de décès ou de maladie grave sont désormais entièrement vaccinées.
Mark Harper, le président du Covid Recovery Group (CRG) des députés conservateurs, a déclaré que tout report serait un « choix politique ».
Les derniers chiffres quotidiens du gouvernement de dimanche ont montré une nouvelle augmentation des infections avec 7 490 autres cas confirmés en laboratoire au Royaume-Uni – en hausse de 2 149 par rapport au chiffre de 5 341 la semaine précédente.
Les données avaient également l’Angleterre avec un total de 35 971 tests positifs au cours des sept derniers jours, à un taux de 63,9 pour 100 000 personnes.
Le professeur Sir Mark Walport, membre du Groupe consultatif scientifique pour les urgences (Sage), a déclaré que le nombre de personnes admises à l’hôpital avec Covid-19 augmentait, mais pas avec l’intensité observée lors des vagues précédentes du virus.
S’exprimant ce matin, il a ajouté: « Malheureusement, nous sommes en proie aux premiers stades d’une troisième vague de virus et c’est cette variante Delta, la variante dite indienne, qui a un avantage de transmission très important par rapport à la précédente Alpha variante, la variante dite Kent – elle est environ 60% plus transmissible. »
Le Premier ministre sera rejoint par le médecin-chef de l’Angleterre, le professeur Chris Whitty, et le conseiller scientifique en chef du gouvernement, Sir Patrick Vallance pour l’annonce d’aujourd’hui.
