Le 29 juillet, le Space Industry Regulations 2021 est entré en vigueur pour « soutenir des activités de vol spatial sûres et durables ». Annonçant la mise à jour, le gouvernement a déclaré qu’il « stimulerait la recherche, l’innovation et l’entrepreneuriat » dans le cosmos. Il a été élaboré conjointement par le Département des transports (DfT), le Département de la stratégie économique, énergétique et industrielle (BEIS), le Département de la stratégie économique, énergétique et industrielle (BEIS) et l’Autorité de l’aviation civile (CAA).
Mais M. Morris dit qu’il est fondamentalement défectueux.
Il a déclaré à Express.co.uk : « La loi sur l’espace de 2018, sur laquelle j’ai travaillé, avait mis en place un cadre clair pour un nouveau régulateur de l’industrie.
« Cela a été remis à la CAA.
« Maintenant, la CAA en a le contrôle et c’est bien, mais l’anomalie ici est qu’elle a levé le plafond de 60 millions d’euros (51 millions de livres sterling) à illimité.
« Si vous voulez envoyer quoi que ce soit du Royaume-Uni et que vous avez une responsabilité illimitée, les opérateurs – comme OneWeb – devraient s’adresser à un courtier d’assurance – mais ils ne sauraient pas pour combien l’assurer. »
La loi sur l’industrie spatiale a été introduite par Chris Grayling lorsqu’il était secrétaire aux transports pour étendre et améliorer le cadre réglementaire des activités de vols spatiaux commerciaux à effectuer à partir des ports spatiaux au Royaume-Uni et des lancements et autres activités à l’étranger par des entités britanniques.
Mais le libellé de la législation mise à jour laisse apparemment ouverte la possibilité que les entreprises spatiales soient exposées à des risques illimités.
Au lieu de lui attribuer une valeur maximale, la loi stipule qu' »une licence d’opérateur doit spécifier une limite sur le montant de la responsabilité de l’opérateur ».
De nombreux pays ont fixé un plafond de responsabilité, certains aussi bas que 20 millions de dollars (14,4 millions de livres sterling) par licence, les gouvernements se sont alors engagés à prendre tout autre risque.
Express.co.uk comprend que le député de Morecambe et Lunesdale a soulevé la question avec le Premier ministre lors du comité de 1922 le mois dernier.
Le gouvernement a depuis insisté sur le fait que les entreprises spatiales ne seront pas confrontées à une responsabilité illimitée.
Il a déclaré que la CAA déterminerait les responsabilités des entreprises au cas par cas en vertu de la réglementation britannique.
Mais M. Morris dit que cela laisse de nombreuses entreprises spatiales les mains liées.
Il a ajouté: « Vous devez avoir une assurance en place avant de pouvoir obtenir une licence pour lancer.
« Je pense que le problème est que la responsabilité illimitée est liée à la stratégie spatiale de la CAA.
« Je pense qu’il y a une anomalie dans le fonctionnement de la CAA – ils pourraient avoir un opérateur qui vole au Royaume-Uni avec une responsabilité illimitée.
« L’assurance avion est totalement différente des missiles balistiques.
« La CAA étudie cela, mais cela prend beaucoup de temps – ce que cela signifie, en fait, c’est que Branson ne peut pas envoyer son vaisseau spatial Virgin Orbit depuis Cornwall. »
Des ports spatiaux sont en cours de développement en Angleterre, au Pays de Galles et en Écosse, le premier lancement étant prévu pour 2022 – alors que la Grande-Bretagne devrait détenir une énorme participation dans l’industrie qui devrait valoir 400 milliards de livres sterling d’ici 2030.
Mais M. Morris a déclaré que beaucoup seront chassés si le gouvernement ne donne pas de chiffre.
Il a poursuivi: « C’est un problème majeur. Vous ne pouvez rien envoyer sans assurance. Il doit être réglé le plus tôt possible.
« Ce qui se passera, c’est que même OneWeb se rendra à Baïkonour et conclura un accord avec l’ESA.
« Nous ne pouvons pas faire de lancements spatiaux, de lancements de fusées ou de déploiement de satellites locaux sans que cela soit résolu. Les entreprises sont conduites à l’étranger.
« Nous pourrions les lancer depuis l’Écosse. »
M. Morris dit que M. Johnson a besoin d’un expert qui a été impliqué dans le Space Act original pour mettre la main sur la CAA et régler le problème. »
