La légende du tennis Billie Jean King espère que le triomphe de Coco Gauff à l’US Open pourra inspirer la croissance du sport en Amérique – tout comme le succès d’Andy Murray à Wimbledon a inspiré les Britanniques.
Le stade Arthur Ashe a éclaté de joie lorsque Gauff a remporté le premier grand chelem de sa carrière en septembre. Dans une course au titre qui a mis en valeur sa domination, sa résilience et son athlétisme d’élite, le mot n°3 a illustré pourquoi elle est l’une des meilleures joueuses de la planète. King, qui a remis à Gauff le trophée de l’US Open, s’est dit ravi du succès de la star du tennis lors d’une édition marquante du grand chelem, alors qu’elle célébrait les 50 ans de la création de la WTA.
Et Murray, devenu le premier Britannique à remporter Wimbledon en 77 ans en 2013 – et Emma Raducanu choquant le monde en remportant l’US Open 2021 – a fait des merveilles pour la Grande-Bretagne et son tennis. Après la percée de Gauff, King, 79 ans, espère que les États-Unis pourront suivre le plan établi par le Royaume-Uni. « C’était fantastique », a déclaré King à Sky Sports. « Nous avions tous très hâte qu’elle remporte un tournoi majeur. Sa victoire était très excitante. Nous célébrions 50 ans de prix égaux pour les femmes, donc c’était vraiment approprié qu’elle gagne.
« C’est une enfant vraiment géniale. Même si elle n’est plus vraiment une enfant, elle commence à être une adulte. Elle a une famille merveilleuse et j’étais vraiment heureux pour elle. Et c’était génial pour les États-Unis parce que quand on a quelqu’un d’origine locale, eh bien, comme avec Andy Murray par exemple, [Emma] Raducanu, cela aide à initier les enfants à notre sport. Et c’est ce que j’aime ; Je veux que nous développions le tennis. »
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Gauff est devenue la première adolescente américaine à remporter l’US Open depuis Serena Williams en 1999. Elle a rejoint la 23 fois vainqueur majeur ainsi que Venus Williams et Sloane Stephens en tant que seule Américaine à avoir remporté le grand chelem depuis le début du millénaire. .
King s’exprimait à la veille de la Coupe Billie Jean en novembre, où 12 pays s’affronteront dans le but de remporter le championnat. L’événement de cette année aura lieu à Séville, en Espagne et marque le 60e anniversaire du tournoi anciennement connu sous le nom de Coupe de la Fédération.
La 18 fois vainqueur du Grand Chelem en simple a décrit l’événement comme la « Coupe du monde » du sport et espère voir le tournoi nommé en son honneur se poursuivre pour les générations à venir. « C’est la Coupe du monde. Ilana [Kloss] et j’étais en Australie en train de regarder le football [Women’s World Cup] et c’était tellement excitant », a ajouté King.
« C’est notre 60ème anniversaire de la Coupe de la Fédération et maintenant de la Coupe Billie Jean King, que nous allons célébrer. Nous voulons que les 60 prochaines années soient meilleures que jamais. » Gauff devait faire partie de l’équipe américaine, mais elle s’est retirée de l’Open de Zhengzhou récemment terminé en raison d’une blessure et a confirmé qu’elle manquerait également l’épreuve par équipe.
Les États-Unis ont remporté la compétition à 18 reprises, un nombre record, mais la Suisse participe au tournoi de cette année en tant que championne en titre. Lors de la prévisualisation de l’événement, King n’a pas été en mesure de prédire un gagnant. « Les États-Unis et la République tchèque sont les deux premiers vainqueurs et l’Espagne a toujours été coriace. [winning five times] », a déclaré l’icône du tennis.
« Quand j’étais capitaine de l’équipe américaine, l’Espagne nous battait toujours. Conchita Martinez, qui est maintenant notre directrice du tournoi – elle a été fantastique toute cette année – et Arantxa Sanchez Vicario, elles nous battaient tout le temps. Et puis il y a tellement «
