La communauté médicale britannique est en état d’alerte maximale, les médecins étant invités à surveiller les signes d’un virus mortel identifié dans des destinations touristiques britanniques populaires, comme les îles Canaries. Connu sous le nom de virus Oropouche ou fièvre de la paresse, cette maladie transmise par les moustiques n’a pas de remède connu, et les professionnels de la santé ont été mis en garde face à des inquiétudes croissantes.
Le CDC américain et le prestigieux British Medical Journal (BMJ) ont tous deux tiré la sonnette d’alarme, avec plus de 8 000 cas recensés dans le monde cette année, y compris des cas en Europe. Fait choquant, les îles Canaries ont annoncé trois nouveaux cas.
Il est effrayant de constater que le BMJ a publié des rapports inquiétants affirmant que « les premiers décès dus à la maladie ont été enregistrés cette année, et il y a eu une forte augmentation des infections signalées ».
La revue prévient également : « Le virus se propage désormais loin de l’Amazonie, où on le trouve généralement chez les animaux, et il existe des preuves d’une transmission verticale des femmes à leur fœtus, provoquant peut-être des malformations congénitales et des mortinaissances. »
Dans un avertissement sévère adressé à l’Europe, l’ECDC a déclaré une alerte de haut niveau après que la maladie a frappé au moins 19 personnes à travers le continent, dont l’Espagne et l’Allemagne, ces derniers mois, rapporte Bristol Live.
Parmi les dernières victimes figurent un homme de 36 ans et une femme de 32 ans de Tenerife, ainsi qu’un homme de 52 ans de Gran Canaria. Le Dr Enny Paixao, professeur associé à la London School of Hygiene and Tropical Medicine, explique : « Plusieurs facteurs peuvent expliquer la récente épidémie, notamment une surveillance renforcée, les changements climatiques et environnementaux et les éventuelles modifications du virus. »
« Comme d’autres maladies à transmission vectorielle, comme la dengue, le changement climatique pourrait également avoir un impact sur la propagation du virus Oropouche. Les changements de température et de précipitations peuvent affecter la transmission. Par exemple, la hausse des températures peut accélérer le développement des moucherons culicoïdes, l’un des principaux vecteurs de transmission du virus en Amérique du Sud, aux côtés des moustiques. »
Carolina Goncalves, pharmacienne en chef chez Pharmica, a précisé : « Le terme « fièvre paresseuse » est un nom familier qui est apparu en raison de la présence du virus dans des zones où les paresseux, qui sont connus pour être porteurs de divers parasites et agents pathogènes, sont présents. Cependant, le nom est relativement trompeur car il se propage par les piqûres d’insectes, et non par contact direct avec les paresseux. Les symptômes courants comprennent une éruption cutanée, des maux de tête, des douleurs musculaires ou articulaires accompagnées de faiblesse. Les personnes touchées présentent généralement une fièvre trois à huit jours après l’infection. »
« Nous ignorons encore beaucoup de choses sur le virus Oropouche, mais l’une des principales préoccupations suscitées par l’épidémie actuelle en Amérique du Sud concerne ses effets nocifs potentiels sur les fœtus », a souligné Paixao. Il n’existe actuellement aucun traitement antiviral ni vaccin spécifique pour lutter contre le virus Oropouche.
