Un expert s’est demandé si les écoles pourraient devoir fermer si la « tripledémie » de la scarlatine, du VRS et du COVID-19 s’aggravait. Le Dr Stephen Griffin, professeur agrégé à l’Institut de recherche médicale de Leeds, a averti que le Royaume-Uni pourrait « sommeiller dans les niveaux d’infection », ce qui pourrait causer de graves dommages aux élèves et au personnel, car une combinaison de virus mortels menace de se propager plus rapidement.
Si des cas de tous ces virus réapparaissent, le Dr Griffin a averti que les écoles pourraient toujours poursuivre leurs activités comme d’habitude, mais uniquement si des mesures préventives urgentes sont prises maintenant.
Il a déclaré à Express.co.uk: «Au cours de l’automne et de l’hiver, il y a eu une incidence inhabituellement élevée de grippe à travers le pays, coïncidant avec les vagues de VRS et de SRAS-CoV2 ainsi que d’autres virus respiratoires.
«Étonnamment, le niveau de SRAS-CoV2 dans les écoles n’a pas été aussi dramatique que les vagues du début de cette année, peut-être en raison de niveaux d’infections sans précédent au début de 2022 et de l’immunité qui en a résulté; bien sûr, cela ne durera pas éternellement et les nouvelles variantes évitent incroyablement les anticorps. Bien sûr, nous sommes également sur notre 6e « hiver » au sens de ce virus en 22/23. Heureusement, la vague de grippe (unique) semble s’essouffler.
«Les niveaux de grippe sont dus à un nombre accru d’enfants sensibles en raison des dernières années où les protections contre la pandémie ont littéralement éliminé la grippe de nos côtes. Avec plus d’infections vient une maladie plus grave, ainsi qu’une prédisposition possible au streptocoque du groupe A (SGA), par exemple… les infections virales et d’insectes exercent une pression incroyable sur le NHS déjà flambant.
Cela survient alors que le NHS est actuellement aux prises avec l’une des périodes les plus difficiles de son histoire alors qu’une crise des soins d’urgence se déroule.
Alors que les files d’attente d’ambulances s’accumulent devant les hôpitaux, tandis que les fiducies de santé déclarent des incidents critiques. Le secrétaire à la Santé, Steve Barlcay, a déclaré qu’une augmentation des cas de scarlatine, de Covid et de grippe était en partie à blâmer.
Cependant, le Dr Griffin a fait valoir qu’une partie de la responsabilité devait incomber au gouvernement, ce qui, selon lui, aurait pu aider à limiter la propagation en promouvant le bon message.
Il a déclaré: «Aurait-on pu faire plus, et sommes-nous à nouveau somnambules dans les niveaux d’infection qui peuvent compromettre le bien-être du personnel et des élèves dans la mesure où les écoles ferment?
«Nous savions que la grippe serait mauvaise cette année, mais aucun effort n’a été fait pour commencer tôt les vaccinations annuelles, pour promouvoir leur valeur ou pour élargir leur disponibilité. Le message autour des vaccinations COVID chez les enfants a été lamentable, avec une adoption chez les moins de 12 ans d’environ 10% malgré une excellente efficacité et sécurité dans ce groupe d’âge. Malheureusement, il n’existe pas de vaccin contre le VRS, mais comme le SGA est connu pour suivre les infections virales, il est concevable que les niveaux de scarlatine, par exemple, aient pu être réduits en empêchant la flambée des cas de grippe.
Il a également laissé entendre que les écoles n’auraient peut-être même pas eu besoin de fermer pendant les derniers stades de la pandémie si les bonnes mesures préventives avaient été mises en place à temps.
Le Dr Griffin a déclaré: «Très peu a été mis en place pour atténuer la transmission scolaire du SRAS-CoV2 pendant la pandémie, malgré nos connaissances désormais avancées sur la façon de contrôler la propagation des aérosols et que les mêmes mesures sont encore plus efficaces contre les virus qui se propagent principalement par des gouttelettes (par exemple la grippe).
« Plusieurs études montrant les effets positifs de l’amélioration de la qualité de l’air (qui améliore également la cognition et réduit la pollution en prime !) et des masques en milieu scolaire, en particulier aux États-Unis.
« Le lavage des mains a un rôle mineur à jouer concernant le SRAS-CoV2, mais il est très efficace contre, par exemple, la grippe, les norovirus et d’autres infections scolaires. Combiné à une campagne de vision en tunnel et à des conseils d’isolement qui reposent sur les symptômes plutôt que sur le potentiel de propagation de l’infection, il n’est pas étonnant que les enfants et le personnel deviennent de plus en plus malades.
Cependant, il n’est pas trop tard. Le Dr Griffin a fait valoir que les fermetures d’écoles, qui sont un « dernier recours », n’auront pas lieu « si des mesures sont prises rapidement et avant que le problème n’atteigne un point critique ».
Il a ajouté: «Les vacances et les fermetures ont laissé suffisamment de temps pour apporter des améliorations aux infrastructures, mais rien au-delà des compteurs de CO2 et un nombre dérisoire d’unités de filtration ne se sont matérialisés. Des mesures comme celle-ci évitent la nécessité de mesures extrêmes, et retarder leur mise en œuvre est une fausse économie à plus long terme.
Cela survient également après que les enseignants ont voté en faveur de la grève à la suite d’un conflit salarial. Les écoles d’Angleterre et du Pays de Galles se préparent pour leur première journée de grève nationale le 1er février. En Angleterre, les chefs d’établissement devront décider si leurs écoles doivent fermer.
Plus de 23 000 écoles en Angleterre et au Pays de Galles devraient être touchées par le premier débrayage, les chefs d’établissement recevant des conseils pour passer aux cours en ligne de style Covid s’ils manquent de personnel suffisant pour rester ouverts.
Express.co.uk a contacté le ministère de la Santé et des Affaires sociales pour commentaires.
