L’Institut d’études fiscales (IFS) a appelé à des réformes des droits de succession qui permettraient de récolter 3 milliards de livres sterling par an.
Il soutient qu’un certain nombre d’exonérations d’impôt (IHT) devraient être supprimées, ce qui permettrait aux personnes de transmettre moins de leur patrimoine à leurs proches.
Ces exonérations concernent les allègements fiscaux des régimes de retraite, la possibilité de transmission de la propriété agricole et la détention de certains types d’actions.
Certains experts financiers affirment que la suppression des exonérations, dont profitent principalement les riches ayant plus de 10 millions de livres sterling à répercuter, rendrait l’IHT plus équitable.
Le Trésor a récolté l’année dernière 7 milliards de livres sterling sur les successions des Britanniques, mais l’IFS indique que ce montant pourrait augmenter de manière significative dans les années à venir.
L’avenir des droits de succession pourrait être un point de divergence clé dans une campagne électorale générale où de hauts conservateurs plaident pour son abolition.
Actuellement, les gens peuvent transmettre l’épargne détenue dans un fonds de retraite à cotisations définies à leurs proches sans qu’aucun impôt ne soit appliqué s’ils décèdent avant l’âge de 75 ans.
Passé cet âge, les bénéficiaires du pot de retraite doivent actuellement payer l’impôt au taux normal ou marginal payé sur les revenus du travail.
L’IFS a déclaré que modifier les règles pour imposer une taxe sur tous ces pots répercutés permettrait de récolter 200 millions de livres sterling au cours de l’année fiscale en cours.
Mais il a déclaré que ce montant pourrait atteindre entre 1 et 2 milliards de livres sterling par an dans les décennies à venir.
L’IFS estime qu’il existe de solides arguments en faveur de la suppression ou de la limitation de la possibilité pour les personnes de transmettre des terres agricoles sans payer de droits de succession.
Il a suggéré que le gouvernement pourrait choisir de plafonner l’allégement à 500 000 £ par personne. Cela garantirait qu’un couple pourrait transmettre une ferme ou une entreprise d’une valeur d’un million de livres sterling sans payer d’impôt.
En vertu de la législation fiscale britannique, les actions cotées sur Aim peuvent être transmises aux héritiers en franchise d’impôt si elles sont détenues depuis plus de deux ans au moment du décès.
L’IFS a déclaré que la suppression de l’allégement Aim pourrait permettre de récolter au moins 1,1 milliard de livres sterling au cours de l’année fiscale en cours, jusqu’à 1,6 milliard de livres sterling en 2029-30.
Ces chiffres pourraient être une sous-estimation, a-t-il ajouté, dans la mesure où l’aide d’Aim est largement utilisée par les fiducies pour lesquelles il n’existe pas de statistiques directes disponibles.
Ces allègements, qui sont le plus utilisés par les plus grandes successions, ont abouti à un taux d’imposition effectif de 17 pour cent pour les successions d’une valeur de 10 millions de livres sterling ou plus – bien inférieur au taux d’imposition global de 40 pour cent, a indiqué le groupe de réflexion.
David Sturrock, économiste principal à l’IFS, a déclaré au Financial Times : « Les droits de succession sont truffés d’allégements et d’exonérations spéciaux qui rendent cet impôt injuste. »
Mubin Haq, directeur général de l’Abrdn Financial Fairness Trust, a déclaré : « Un facteur clé qui mine le soutien aux impôts est la perception du public selon laquelle il existe des failles dont profite une petite minorité.
« La répression de quelques-unes des principales exonérations pourrait augmenter de plus d’un cinquième le montant collecté grâce aux droits de succession. »
